우리나라 사람치고 고전소설 홍길동을 모르는 사람은 없을 겁니다. 홍길동전은 우리나라 최초의 한글 소설입니다. 기억나시는 대목이 있죠? '아버지를 아버지라 부르지 못하고...' 홍길동전에 나오는 그 유명한 말입니다. 홍길동전은 조선 중기 광해군 때 정치가이자 학자였던 허균이 지었습니다. 학창 시절 국어시험에 홍길동전 저자를 묻는 시험문제도 많이 나왔었습니다.



그럼 허균의 누이가 누구인 줄 아시나요? 허균만큼이나 당대 유명했던 문인이 허난설헌(許蘭雪軒)으로 알려진 허초희(許楚姬, 1563~1589)입니다. 허난설헌은 젊은 나이에 짧은 생을 마치고 안타깝게 요절했는데요, 그녀의 묘는 산 좋고 물 맑은 경기도 광주시 초월읍에 있습니다. 제가 허난설헌묘를 다녀왔는데요, 조선의 천재 여류시인 허난설헌 묘소를 소개하겠습니다.



먼저 허난설헌에 대해 잠시 살펴볼까요? 허난설헌은 양천 허씨(허엽의 딸)이며 어릴 때 이름은 초희였습니다. 이름이 참 예쁘네요. 조선 시대는 남존여비 사상이 강해 여성이 이름을 갖기 힘들었는데요, 허난설헌이 이름을 가졌다는 것은 그녀의 집안이 여성에게도 매우 개방적이었다는 것을 말해주고 있습니다. 또한 당대 뛰어난 문인이었던 허성, 허봉이 오빠이며, 홍길동전 저자 허균은 남동생입니다. 가족 중에서 둘째 오빠 허봉이 허난설헌의 능력을 알아보고 그녀에게 많은 영향을 주었다고 알려져 있습니다.



허난설헌은 8세 때 '광한전 백옥루 상량문'이라는 한시를 지어 어른들을 놀라게 하였습니다. 이때부터 천재 시인으로 불렸죠. 하지만 결혼은 불행했습니다. 15세 때 김성립과 결혼했는데요, 자유로운 가풍을 가진 친정에서 가부장적인 남편 가문으로 시집와 적응하지 못했습니다. 이런 분위기 속에서 시를 쓴다는 것은 쉽지 않았습니다. 그 사이 허난설헌 아버지 허엽과 오빠 허봉이 죽자, 친정은 몰락의 길로 접어들었습니다. 게다가 허난설헌은 두 명의 아이를 돌림병으로 잇달아 잃고, 배 속의 아이까지 유산하는 불행이 찾아왔습니다.



이때 그녀가 남긴 시가 '곡자(哭子)'라는 시입니다. 이 시는 그녀가 죽음을 예언한 것이라 평가받고 있습니다. 그리고 허난설헌은 예언대로 '부용꽃 스물일곱 송이 붉게 떨어지니'라는 시대로 27세에 짧은 생을 마감했습니다. 그녀의 남편 김성립은 허난설헌이 죽은 후 남양 홍씨와 재혼했지만 임진왜란에 나가 싸우다 전사했습니다. 허난설헌이 죽어서도 남편의 전사를 슬퍼했을지 궁금합니다.




허난설헌을 이렇게 먼저 설명해 드린 이유는 그녀의 묘소를 이해하는 데 도움이 되기 때문입니다. 네비게이션에 '허난설헌묘'를 치면 경기도 광주시 초월읍에 있는 묘로 안내를 해줍니다. 허난설헌묘 입구에 표지석이 있는데요, 이곳이 안동김씨 서운관정공파 묘지이면서 허난설헌묘가 있음을 알려주고 있습니다. 주차장 들어가는 쪽에는 단풍나무가 노랗게 물들어 운치를 더해주고 있습니다.




주차장 입구에 송덕비(頌德碑)가 세워져 있는데요, 읽어보니 중부고속도로 건설 당시 안동김씨(서운관정공파) 종중 토지 2만 2천여 평을 흔쾌히 사용하게 하여 중부고속도로가 원만히 건설될 수 있었음을 감사하는 내용입니다. 허난설헌 묘 가장 꼭대기에서 보니, 안동김씨 가문에서 어려운 결정을 해준 덕에 중부고속도로는 차들이 쌩쌩 달리고 있습니다.




주차장에서 허난설헌묘를 바다라 보면 가파른 계단을 올라가게 돼 있습니다. 계단 우측에 허난설헌묘 안내문이 있습니다. 내용을 보니, 원래 허난설헌묘는 현재 묘역에서 약 500m 오른쪽에 있었습니다. 그런데 송덕비 내용대로 서울-대전 간 중부고속도로 건설로 인해 1985년 11월 24일 현재 위치로 이장되었다고 나와 있습니다. 묘는 총 3단으로 구성되어 있는데요, 허난설헌 묘는 가장 아래 쪽에 있습니다.




허난설헌 묘역 광장 좌측에는 광주제실 모선제(廣州齊室 慕先齊)가 있습니다. 안동 김씨(서운친정공파)의 선대 묘역을 관리하기 위해 만든 사우입니다. 이곳은 관리상 문제로 문이 잠겨 있습니다. 문이 잠겨 있지만, 담장이 낮아서 안을 들여다볼 수는 있습니다. 이 모선제에는 허난설헌의 남편 김성립과 양천 허씨 난설헌의 위패를 모신 사당이라고 안내문에 적혀 있습니다.





사당 좌측에 있는 계단으로 올라가면 허난설헌묘가 있습니다. 묘 좌측에는 중정부인양천허씨지묘(贈貞夫人陽川許氏之墓) 비석이 있고요, 오른쪽에는 난설헌시비(蘭雪軒詩碑)가 있습니다. 살아서는 남편이 잘 지켜주지 못했지만요. 묘 좌우측에는 문인석이 그녀를 든든하게 지켜주고 있습니다. 묘는 화려하지 않지만요, 허난설헌의 생전 모습대로 단아하고 기품이 있어 보입니다.




허난설헌묘 우측에는 난설헌시비가 있습니다. 시비에 있는 내용을 보니 아들과 딸을 잃고 난 뒤에 쓴 시 '곡자(哭子)'가 있습니다. 사랑하는 자녀를 잃고 얼마나 슬펐을까요? 저도 자식을 키워보니 그 아픈 마음을 알 것 같습니다. 이 시는 그녀가 짧은 생을 마감할 것을 예언한 시가 됐습니다. 가슴 뭉클하고 안타까운 심정이 담겨 있어 그 내용을 일부 옮겨봅니다.

去年喪愛女 지난해 귀여운 딸애 여의고
今年喪愛子올해도 사랑스런 아들 잃다니
哀哀廣陵土 서러워라 서러워라 광릉 땅이여
雙墳相對起 두 무덤 나란히 앞에 있구나
(중략)
碧海浸瑤海 푸른 바닷물이 구슬 바다에 스며들고
靑鸞倚彩鸞 푸른 난새는 채색 난새에게 기대었구나.
芙蓉三九朶 부용꽃 스물 일곱 송이가 붉게 떨어지니
紅墮月霜寒 달빛 서리 위에서 차갑기만 해라. (허난설헌 묘 난설헌시비)




"피어 보지도 못하고 진 희윤아...
(중략)
맑고 맑은 얼굴에 반짝이던 그 눈!
만고의 슬픔을 이 한 곡(哭)에 부치노라" (허난설헌 오빠 허붕)

위에서 소개한 '곡자(哭子)'에 나오는 두 자녀의 묘가 허난설헌묘 좌측에 있습니다. 자녀의 묘에는 허난설헌의 큰 오빠 허봉이 조카 희윤의 죽음을 슬퍼하여 쓴 묘지(墓誌)가 있는데요. 난설헌집 책 머리에 기록되어 있다고 합니다. 난설헌 시비 내용도 슬프지만, 허난설헌 오빠가 쓴 묘지를 읽어보니 가슴이 먹먹합니다. 조카지만 마치 아버지처럼 사랑하는 마음이 담겨 있습니다.




허난설헌묘 좌우측에 계단이 있습니다. 이 계단을 따라 올라가면 남편 김성립과 그의 후처 남양홍씨 무덤이 있습니다. 허난설헌이 죽은 후 재혼한 김성립과 후처가 합장된 것을 보니, 허난설헌은 살아서나 죽어서나 불행하다는 생각이 들었습니다. 그 옆에는 김성립의 동생 무덤이 있습니다. 그리고 다시 계단을 올라가면 맨 꼭대기 3단에 안동김씨 선영이 잠들어 있습니다.



허난설헌은 죽을 때 유언으로 자신이 쓴 시를 모두 태우라고 했습니다. 하지만 남동생 허균이 누이의 작품이 다 없어지는 것이 안타까워 그녀가 친정집에 두고 간 시와 허균이 암송하는 시들을 모아 엮은 책이 '난설헌집'입니다. 작가는 역시 작가를 알아보나 봅니다. 허균은 이 시집을 조선에 온 명나라 사신들에게 읽게 했는데요, 당시 명나라 사신들이 시를 읽고 매우 감탄했다고 합니다. 그리고 중국에서도 ‘허난설헌집’을 발간했습니다. 죽어서야 허난설헌이 조선 중기 천재 시인이었음을 인정받은 것입니다.



허난설헌묘는 1986년 9월 7일 경기도기념물 제90호로 지정되었습니다. 허난설헌은 황진이, 이매창과 함께 조선 시대 3대 여류시인으로 꼽히고 있습니다. 지금 태어났다면 셀럽으로 인기를 얻었을 텐데요, 시대를 잘못 타고났다는 생각이 듭니다. 조선 시대에 태어나 한 많은 삶을 살다 그 삶을 시로 승화시킨 허난설헌묘에서 그녀의 천재적 시(詩)를 음미해보았습니다. 그녀는 죽어서 천재적 시인임을 인정받았지만, 그 고뇌의 흔적은 지금도 많은 사람에게 감동을 주고 있습니다. 허난설헌 묘 앞에 단풍이 짙어가고 있습니다.