남한강을 마주하고 있는 여주 신륵사에서 

아침 햇살을 맞이할 것이란 예상으로 씽씽 달려 보았지만, 

이미 떠오른 태양은 기세등등하여 웃으며 계속 올라갑니다. 

어쩌다 한 번씩 고향길 가는 길에 귀경길에 찾게 되는 경기도 사찰이지만, 

아직 일출을 담아보지 못했으니 돌아오는 겨울철엔 상고대라도 담아 볼까 합니다. 

천년고찰 신륵사는 극락보전을 중심으로 조사당, 명부전, 관음전, 다층 전탑 등으로 구성되어 있습니다.

여주 신륵사

경기도 여주시 신륵사길 73

무료 주차, 무료 관람 가능

일주문을 시작으로 관람을 시작하게 되는데요. 

600여 년 된 은행나무를 담고 나오는지 몇몇 진사님들을 볼 수 있었어요.

서울 근교 또는 경기도 드라이브로 찾아도 될 정도로 접근성이 수월한 곳인데요.

신륵사는 봉미산 자락하고 있습니다. 대한불교조계종 제2교구 용주사의 말사이자 

경기도 전통 사찰로 지정된 곳입니다.

확실하지 않지만, 신라 진평왕 때 원효대사가 창건했다고 전해지고 있으나,

 남한강을 마주하고 있는 빼어난 경관이 오늘날 최고의 멋스러움을 자아내고

 있는 것만으로 풍경이 멋진 여주 신륵사입니다.

아홉 마리 용의 상징일까? '구룡루'라는 현판이 걸려 누를 보게 되는데요.

 어찌 보면 중심 전각인 극락보전을 보호하는 역할을 하고 있지 않나 싶은데요. 

국화 시즌을 맞이하여 국화로 연꽃 형상을 조성해 놓은 것이 이채롭게 보입니다.

관세음보살님

극락보전 방향을 뒤로하고 우선 먼저 강월헌으로 향하다 

보게 되는 600여 년 된 은행나무가 마치 이곳 사찰의 역사를 대신하듯 자리하고 있어요.

 자세히 관찰하지 않아도 자연스럽게 은 '관세음 보살상'을 볼 수 있습니다.

묵례를 올리고는 뒤로 돌아가 봅니다.

 어떤 모습을 보여줄까? 여주 드라이브 삼아 찾아 직접 보시면 그 모습을 확인할 수 있어요.

긴 나뭇가지가 땅에 닿을까 말까? 하는 모습은 위태롭다는

 느낌보다는 비바람에 의해 자연스럽게 형성된 나무가 아닐까 싶습니다.

경기도 드라이브 코스로 추천하는 연유 연유는 신륵사에는 

조사당, 다층석탑, 보제존자 석정, 보제존자 성종비, 대장각기비 등과 함께 다층 전탑이 국가 보물로 지정되어 있습니다.

 많은 보물을 보유하고 있는 사찰로 다층 전탑은 현존하는 고려 시대 전탑으로 전해집니다.

불자는 아니어도 사찰 경내가 보여주는 편안함과

 여주 여행으로 찾기에 가까운 곳에 위치하고 있어 종종 찾게 되는데요. 천년고찰이지만, 

그럼에도 조용한 사찰입니다.

강월헌

일반적인 사찰의 경우 산속에 자리하고 있는 것이 많은 반면,

 신륵사의 특징은 남한강을 마주하고 있다는 것인데요. 

오래전 우기 때 강원도 영월, 충청도 단양 등에서

 마포 나루로 향하는 뱃사람들의 등대 같은 역할을 하지 않았을까 생각되는

 삼층석탑이 떡하니 자리하고 있는 것도 신기함을 더해주기도 하며, 

이곳에서 진사님들이 일출을 담는다고 하죠.

​2단으로 기단을 쌓고 그 위에 여러 층의 탑신을 쌓아 올린 극락보전 앞 다층석탑을 보게 되는데요.

 극락보전은 아미타불을 모신 전각이에요.

보물이 많아 어린이들 역사 체험 학습으로 찾아도 될 정도로 곳곳에 보물이 자리하고 있는 것을 보게 되는데요.

 대장각기비 보물은 고려 말 목은 이색이 공민왕과 돌아가신 부모님의 명복을 기원하고자 세웠다고 합니다.

여주 여행으로 편안하게 찾을 수 있는 신륵사를 전경을 

한눈에 보기 위해서는 남한강 건너 금은 모래강변 캠핑장에서 바라본 뷰 또한 고즈넉한 풍경을 볼 수 있습니다.

1주일 전 방문으로 가을을 찾아왔지만,

 딱히 단풍잎이 물들였다 보기에는 극히 없었는데요.

 지금쯤은 아마도 600여 년 된 은행나무가 노란색 원피스를 입고 있지 않을까 싶습니다.

조사당

경기도 사찰이기도 하지만, 아주 가끔씩 찾다 보니 

신륵사 주변을 간략하게 둘러보는 것이 습관이 되었는데요. 

그래도 꼭 찾는 전각 중 하나가 바로 조사당입니다.

정면 1칸, 측면 2칸의 팔작지붕 형태를 보여주고 있는

 전각 내부에는 지공 화상, 나옹화상, 무학대사 세 분의 초상화가 자리하고 있는 것이 가장 큰 특징인데요.

 조선 전기 예종 때 지었다고 추정하고 있다고 해요.

 

조사당 뒤로하여 봉미산으로 올라갈 수 있어요. 계단에 올라서자마자 보물들이 많아, 

한번 올라가 보는 것도 좋지 싶어요.

조사당 앞 향나무를 지나자 마주하게 되는 명부전 전각을 지나게 되는데요.

 일반적인 사찰에서 또한 명부전을 쉽게 볼 수 있어요.

 이곳은 사후 가게 되는 세계를 의미하는 곳으로 지장보살이 주불로 봉안되어 있어 

지장전이라 부르기도 한데요.

여주 여행을 겸한 주변을 둘러보다 찾게 된 신륵사 전각들을 마주하게 되었는데요.

 '봉송각'이라 쓰여 있는 전각은 사십구재 또는 기타 재를 모신 후

 떠나가는 분들의 마지막 전송하는 전각이라 하니 마음이 더 차분해지네요.

경기도 드라이브로 찾아 600여 년 된 은행나무와 함께 나란히 하고 있는

 600여 년 된 향나무를 볼 수 있는데요. 볼 때마다 신비스러움을 더해주고 있는 향나무입니다.

봉미산 방향으로 올라갈까 망설이다. 다시 조사당만을 바라보았는데요. 

어느 해인가 계단을 이용 위로 올라갔다 산길 따라 내려와 

다층 전탑 방향으로 내려온 적이 있는데요. 지금도 산책로가 조성되어 있는지는 문의해 봐야 될 것 같아요.

경기도 사찰 신륵사에서는 탬플스테이도 진행하고 있는데요.

 주차장 방향으로 향하다 본 풍경으로 토끼들이 뛰어다니는 것이었습니다.

 마침 어린아이들과 함께 찾은 가족들의 신기하게 감상하는 모습을 보았는데요. 

가볍게 찾아 사찰 주변을 둘러볼 수 있었던,

 가을 여행으로 여주 여행을 겸한 나들이로 찾아도 좋을 것 같습니다.