여주 가볼만한곳-가을 명성황후생가와 감고당

여주여행 중에 들린 명성황후생가유적지는 여주로 여러번 왔으면서도 개인적으로 처음 들린 곳이에요. 명성황후를 생각하면 치열하게 시대를 살다간 한 사람으로서가 아니라 을미사변, 국모시해, 불태워진 시신... 이런 단어들이 먼저 떠올라서 욱~하는 마음이 생기죠. 그래서 한 개인으로서의 생애, 사상에 대한 부분은 크게 관심을 가지지 않은 것은 아닌가 싶기도 합니다.

여주의 가을을 보겠다고 달려갔던 당일여행. 그래도 신륵사의 노랑 은행나무와 강천섬 은행나무길에 흠뻑 빠져서 나오길 잘했다 싶었던 날인데요. 거기다 명성황후생가는 처음이라 또 어떤 곳일까 호기심을 유발했어요. 

생가는 인현왕후의 아버지 민유중의 묘막으로 만들었고 명성황후가 1851년 이곳에서 태어나서 8살까지 살았던 곳입니다.

행랑채로 들어서면서 안채를 바라본 모습인데요. 대문간에서 가까운 행랑채는 집안에서 신분이 낮은 머슴들이 머물던 공간으로 곡식창고로도 활용하고 농사일을 하면서 머물던 곳이기도 하죠.

안채는 몸채, 내당으로 불리는 공간으로 집안의 안주인, 여성들의 공간이죠. 대문에서 가장 먼 안쪽에 위치하고 있는데요. 안방, 대청, 건넌방, 옷방, 다락 부엌 등이 있어요.

이곳은 특별전시실과 일반전시실로 구분되는데요. 특별 전시실에서는 조선의 마지막 황제 순종의 장례식 사진전시와 일반전시실에는 명성황후 친필 간찰첩과 관련 자료가 전시되어 있어요.

고종과 명성황후의 그림이 맞아주는 기념관. 전시실로 들어서면 순종황제의 국장모습을 설명하는 사진과 과정을 살펴볼 수 있구요. 명성황후에 대한 이모저모, 삶과 왕실에서의 생활상도 엿볼 수가 있는데요. 국정에 깊이 관여해 일본 세력을 배제하려는 노력의 "여우사냥"이란 이름으로 한나라의 국모를 살해하는 만행을 저지르게 되죠. 이런저런 생각을 많이 하게 하는 공간입니다.

감고당은 조선19대 숙종의 비 인현황후의 친정집으로 명성황후가 8세 이후부터 왕비로 간택되기 전까지 살았던 집이에요. 원래 안국동에 있던 건물을 여주시에서 2008년에 이전해서 복원하였다고 합니다.

어릴 적 한양에 이 정도의 집을 가진 집안이라면 얼마나 부유한 집안이었을지 짐작을 하겠지요. 여튼 두 왕비를 배출한 건물인만큼 그것만도 달리 보이긴 합니다.^^

대대로 명문가인 여흥민씨로 비록 8살때 아버지를 여의었지만 어머님의 가르침으로 훌륭한 양가의 규수로 자랐다고 합니다. 대원군 부인의 추천을 받아서 16세에 왕비로 책봉이 되는데요. 주변에 남자형제나 친가가 많지 않아서 대원군이 내심 좋아했다고 해요. 세력을 키울 인물이 없었다고 생각을 했겠지요. 하지만 명성황후 자신이 시아버지인 대원군과 세력을 다툴 강단있는 인물인 건 몰랐을 겁니다.

예사로 보이지 않는 이 바위. 뭔가 했더니 소원바위라고 적혀 있네요.

여주는 여흥 민씨의 관향으로 명성황후의 아버지인 민치록은 스승의 딸과 결혼했으니 슬하에 자식을 두지 못하고 사별을 하죠. 두번째 얻은 부인이 한산 이씨인데요. 슬하에 1남 2녀를 두었지만 모두 일찍 주었고 집안에 큰아들이 없어서 근심하던 차, 민치록과 아내가 바위 아래서 정성의 기도를 드렸는데요. 그 기도의 효험으로 얻은 자식이 명성황후였다고 해요.​

관람시간: 하절기 3월~10월 09:00~18:00 / 동절기 11월~2월 09:00~17:00

휴관일: 매주 월요일, 1월 1일

경기도 여주시 명성로 71(능현동) // 031-880-4024

입장료: 어른 1,000원, 청소년 군인 700원, 어린이 500원 / 주차료 대형 2,000원, 소형 1,000원