어제도 오늘도 비가 내렸습니다. 하루 종일 아무것도 안 하고 빗소리에 몰두한 오늘을 사자성어로 뭐라고 부를까요? 아는 분이 탱자탱자라고 하시던데, 바로 탱자탱자 하며 보낸 하루입니다. 몸도 찌뿌둥한 이런 날은 이렇게 탱자탱자 놀아도 좋더라고요.

느즈막이 아무것도 안 하고 보낸 시간에 대한 죄책감이 밀려와 컴퓨터 앞에 앉아 밀린 사진들을 펼치다 보니 화창했던 푸르른 하늘이 눈에 들어옵니다. 몇 주 전에 다녀온 화성의 우리꽃 식물원인데 파란 하늘이 아주 예뻤던 날이었습니다.

화성 우리꽃 식물원은 입장료 3000원만 내면 주차비 무료, 꽃 감상은 물론이고, 산림욕까지 할 수 있는 곳입니다. 게다가 제가 좋아하는 피크닉 하기에도 아주 적합한 장소이지요. 요즘은 대부분 음식물 반입을 막고 있어서 간단한 간식 들고 소풍 갈 곳이 마땅치가 않습니다. 그런데 이곳은 피크닉 테이블도 곳곳에 마련되어 있고, 책도 읽을 수 있으며 식물들에 대한 이름표도 충실하게 붙어 있어서 자연학습도 겸할 수 있어서 아주 알찬 곳이지요. 아직 개학 전이라면 아이들 손잡고 한나절 다녀올 만한 곳으로 추천합니다.

곳곳에 숨어 있는 꽃을 형상화한 조형물들을 만나는 재미도 좋습니다.

이것들은 박일까요? 호박일까요?

봄에 꽃을 보았던 으름이 열매를 맺었습니다. 잘 익으면 저절로 벌어져서 바나나 열매 같은 모습을 나타낸다는데 직접 보지는 못했습니다. 올해는 꼭 봐야겠어요.

원추리꽃, 갓패랭이, 범부채...

역시나 꽃이 한창입니다. 봄부터 다양한 꽃들을 피워내고 있는데 요즘은 한여름 꽃들이 가득했어요. 자세히 보아야 예쁜, 작은 꽃들과 무리 지어 있을 때 더욱 빛을 발하는 꽃들, 도도하게 홀로 피어있는 꽃들까지 각자 개성을 뽐내며 피어 있습니다. 꽃 감상을 실컷 하고는 사계절관으로 이동~

이곳은 유리온실로 된 사계절 관입니다. 우리나라 전역에 피어있는 자생식물들을 지역별로 나누어 키워내고 있는데 사계절 언제나 찾아도 좋은 곳이지요. 전통 한옥을 닮은 온실은 처음 보았습니다. 크기도 커서 아주 웅장해 보입니다.

온실에서 나오면 음표를 닮은 의자들이 보입니다. 이런 데까지 세심하게 신경 썼음을 알 수 있는 부분인데요, 구름다리로 이어진 길입니다.

슬슬 출출해옵니다. 눈에 보이는 피크닉장에 앉아 준비해 간 커피와 스낵을 먹으며 잠시 휴식을 취합니다. 아직은 그늘이 좋은 한여름이라서 이렇게 쉬어가는 시간이 꿀맛이었습니다. 산림욕장으로 올라가는 길목에는 작은 카페가 있고, 책들도 자유롭게 읽을 수 있도록 전시해 놓아서 심심치 않게 시간을 보낼 수 있었습니다. 카페가 있는 줄을 몰라서 간식과 음료를 준비해 갔었는데 다음에는 커피 맛도 보아야겠습니다.

이번에는 산림욕을 위해 계단을 아주 천천히 걸어보았습니다. 땀을 덜 내기 위해서, 녹음을 보다 자세히 즐기기 위해서지요. 뱀이 출몰할지 모르지 주의해서 다녀야 한답니다. 뱀 출몰 표지판은 매년 이맘때쯤에 많이 볼 수 있는데요 뱀들의 활동이 활발해지는 시기이기 때문입니다.

크게 한 바퀴를 모두 돌아 나오는 길에 땀도 식힐 겸 체험관에 들러보았습니다. 이곳에는 아이들의 눈높이에 맞게 다양한 프로그램들을 하고 있었는데 우리 토종 식물인데 해외로 나가서 새롭게 적응하며 자라는 식물들에 대한 설명이 특히 인상적이었습니다.

▶우리꽃 식물원

위치;경기도 화성시 팔탄면 매곡리 179-19(3.1만세로 777-17)

개장시간;하절기(3월~10월);09;00~18;00, 그 외 동절기에는 17;00까지

입장료; 성인 기준 3000원 (화성시민 1000원)

문의;031-369-6161

오늘처럼 비가 내리는 날에는 화창했던 날을 회상해보세요. 촉촉히 내리는 비가 더욱 낭만적으로 다가옵니다.