이천에 산수유꽃을 보러 가셨다면 산수유꽃과 함께 가보면 좋을 만한 곳을 소개해 드리겠습니다. 이천 백사면에는 영원사라는 작은 절이 있습니다. 비구니사찰인 이 절은 대한불교조계종 제2교구 본사인 용주사의 말사로 638년(신라 선덕여왕 7년) 해호라는 스님이 창건했다고 하는데요. 당시에는 영원암이라고 했답니다. 해호는 당시 수마노석으로 약사불을 조성하여 봉안했다고 전해지는데요. 수마노석이란 물에서 나는 노마석으로 화강암 중에 석영종류의 보석의 일종이라고 합니다.

저의 영원사 여행은 송말리에서부터 시작합니다. 송말리는 마을 입구부터 작은 산수유나무의 꽃들로 가득한데요 송말리 산수유나무의 특징은 도립리의 산수유나무보다 작다는 것입니다. 하지만 작은 산수유나무의 특징은 바로 연륜이 있는 나무와는 또 느낌이 다르더라구요

송말리 산수유나무 숲사이에서 사진을 찍으면 꼭 노오란 물결 속에 파묻혀 있는 듯한 느낌이 나기도 한답니다. 마을 입구부터 길가로 주욱 노오란 물결이 마치 노랑치마를 입은듯하고 집집마다 둘레에 노오란 산수유를 심어서 정말 멋진 풍경을 자아내고 있습니다.

송말리는 주로 화가선생님들이 많이 오시더라구요 노오란 산수유꽃을 배경으로 그림을 그리시는 분들이 많았답니다. 그렇게 노오란 산수유둘레길을 따라서 산쪽으로 산쪽으로 약 1km 정도 올라가면 영원사라는 절이 나온답니다.

마을 어귀에서 딸아이가 만난 강아지인데요 마당에 풀어놓은 강아지는 어찌나 귀여운지 딸아이가 귀엽다고 만지고 안아도 짖지도 않고 신기한 듯이 쳐다보기만 하더라구요

영원사에 도착하면 절 입구에 이런 글귀가 써있는데요

諸惡莫作 衆善奉行 (제악모작 중선봉행)이라는 글귀인데요. 검색해 보니 모든 악함을 짓지 말고 여러 선함을 받들어 행하라라는 말로 당나라 때의 중인 조과선사라는 사람이 불법을 묻는 백거이에게 답한 말로 평범 속에 진리가 있음을 의미하는 말이라고 합니다.

높다란 계단에 새로 지은 듯한 영원사는 둘러보니 단청이 참 아름답더라구요. 작은 연못이 있고 연못 가운데에는 석불상이 인자한 모습으로 서있답니다. 대웅전으로 먼저 올라가기 전에 오른쪽에 있는 범종각에 들렀답니다. 커다란 범종과 함께 나무물고기가 매달려 있는데요. 꼭 이무기 수준이에요. 눈이 부리부리하고 날카로운 이빨과 문양이 인상적이었답니다.

제가 기존 사찰에서 보던 단청과는 다양한 색깔과 문양이 들어갔구요 4면을 돌아가며 각기 다른 그림들이 그려져 있더라구요 조용한 산사에서 구석구석 탐방하는 기분으로 둘러보았답니다.

제가 영원사에 오게 된 이유는 산수유마을에 갔다가 동네 어르신들에게 ‘어르신 산수유꽃 말고 이 동네 또 가보면 좋은 곳이 어디에요?’하고 여쭤보았더니 어르신이 영원사에 가면 약사여래좌상이 있다면서 가면 꼭 약사여래좌상을 보고 오라고 하더라구요

글쎄 보는 눈이 없어서 왜 유명한지 잘은 모르지만 아마도 오래된 유적이라 그런 것 같아요. 이 돌로 만든 약사여래좌상은 표현기법이 통일신라 말 고려 초기 작품으로 추정된다고 합니다.

이천시 향토유적 제12호로 지정된 이 영원사 약사여래좌상은 원래는 영원사 대웅전 오른쪽 약사전 안에 안치되었으나 1985년 연화대좌를 새로 만들어 지금의 자리에 옮겨 놓았다고 합니다. 약사여래좌상이 있는 곳은 유리보전(琉璃寶殿)이라고 적혀 있답니다.

석조약사여래좌상이 앉아있는 모습은 오른쪽 발을 왼쪽 무릎에 얹어 결가부좌를 하였으며, 오른손은 손바닥을 밑으로 하여 무릎위에 얹고 왼손은 오른쪽 발바닥 위에서 약단지를 밭쳐들고 있답니다.

약사여래불은 중생의 질병을 고쳐주는 부처이니만큼 질병을 치료하고 재앙을 소멸시키는 영험한 능력을 지니고 있을지도 모른다고 생각하니 신비하기까지 하더라구요 ~

조목조목 둘러보면 참 아름답고 산책하기 딱 좋은 곳이랍니다. 영원사로 올라가는 길도 호젓하고 산수유꽃이 피어 예쁘더라구요 ~

이천 산수유꽃마을 둘러보시고 시간이 남으셨다면 영원사에 들러보세요 영원사 석조약사여래좌상이 인자한 웃음으로 우리의 모든 시름을 덜어줄지도 모르자나요 ~~　추천합니다. ^^