경기도 양평 추천 여행 / 몽양 여운형 선생 기념관

요즘 시간만 나면 서울 근교를 무작정 쏘다니는 재미에 빠져 있습니다. 무엇을 보고 어떤 것을 먹고 어디를 걸으며 어디서 쉬며 누구와 만나게 될른지 아무것도 정하지 않고 떠났다가 돌아오는 것은 막연하지만 아무것도 기대하지 않기에 여행길에서 만나고 보게 되는 감동과 재미와 깨달음이 더욱 기쁘고 크게 느껴집니다. 그것이 아무리 작은 것이라 할지라도 말입니다.

그날도 그렇게 집을 나섰습니다. 추적추적 비까지 내려 왠지 폼도 났지요. 무작정 차를 북쪽으로 몰던 중 우연히도 길에서 몽양 여운형 선생 기념관이라는 이정표를 보게 되었고 물어물어 찾아가 보았습니다. 생각 이상으로 가는 길은 쉽지 않았습니다. 내가 처음 이정표를 발견한 곳에서 기념관에 도착할 때까지 단 하나의 이정표 밖에는 없더군요. 그것도 남이 볼까 무섭기라도 했는지 숨겨놓듯 달아놓아서 더 힘들었습니다.

몽양기념관은 경기도 양평군 양서면 신원리 624번지에 있습니다. 중앙선 신원역 바로 옆이지요. 이정표가 제대로 되어있지 않아 아마도 스마트폰으로 주소를 검색해볼 수 없었다면 나는 아마도 찾아가기를 중간에 포기했을지도 모릅니다. 별 시시콜콜한 음식점이나 카페들까지도 이정표를 세워놓은 한국이라는 곳에서 참 신기한 경험이었습니다. 몽양 선생이 우리 현대사에 드리우고 있는 큰 그늘을 생각한다면 이렇게 해놓고서도 괜찮게 살아가는 우리는 참 신기한 사람들입니다.

몽양 여운형 선생은 해방공간의 큰 별이셨던 분입니다. 마치 중국과 대만에서 모두 국부로 칭송받는 손문 선생처럼 아마도 남북한 모두에서 모두 존경받는 현대사의 지도자는 몽양선생 밖에는 없을 겁니다. 선생은 일제강점기에 독립운동을 하셨던 독립운동가이자 혁명가로서 해방 후에는 건국준비위원회를 세우고 인민공화국을 선포하면서 한민족의 독립국가 건설을 위해 노력하셨으며 민족의 분단을 막는 좌우합작운동에 매진하다가 정치테러로 돌아가신 우리 현대사의 위인입니다.

"우리같은 지도자들이 없었던들 통일은 벌써 되었을 것이다. 조선 지도자들은 1차 시험에서 모두 낙제다."

이 말씀은 선생께서 좌우익 지도자들의 분열상에 실망하여 하신 말씀입니다. 세상은 70여년이 흘렀는데 소위 이 땅의 지도자라는 사람들은 그때로부터 배운게 없나 봅니다. 또한 선생은 YMCA 야구단의 주장을 역임할만큼 만능 스포츠맨이었으며 그 옛날에 50대 중반의 나이에 20대 여성과 연애를 하신 로멘티스트이기도 했다고 전해집니다.

"나는 지식계급에 득죄할지언정 결단코 노동대중에게는 득죄하고 싶지 않습니다."

이 말씀은 여운형 선생께서 근로인민당 창당 연설에서 하신 말씀입니다. 선생의 지향이 어디에 있었는지 분명하게 알게 해주는 말씀입니다. 그러나 선생은 이 연설을 하신지 불과 2개월여 후 흉탄에 의해 서거하시죠. 몽양 선생은 혁혁한 독립운동 공적과 해방 공간에서의 활약에도 불구하고 분단 정부 수립에 반대하여 좌우합작운동을 주도하고 노동자, 농민 지향의 사민주의 성향이라는 이유로 남한에서는 공산주의자로 분류되어 오랫동안 백안시되기도 했었습니다. 결국 참여정부에 들어와서 사회주의 계열 독립운동가들의 복과 함께 선생도 재평가 받고 있죠. 만약 우리나라가 분단되지 않고 미극과 소련의 개입이 없었다면 한민족 통일국가의 초대 대통령은 이승만도 김일성도 아닌 여운형 선생이 되었을 겁니다.

잘 보이지도 않고 작정하고 찾지 않으면 발견하기 조차 쉽지 않은 궁벽한 곳이기는 했지만 몽양기념관은 아담하고도 정갈하게 잘 지어져 있었습니다. 그러나 찾는 사람이 너무 없어보였습니다. 매표소 아저씨는 자리를 비웠다가 매표소 앞에서 얼쩡거리는 나를 발견하고는 허겁지겁 달려오셨고 매점 아줌마는 졸고 있었죠. 만나는 직원 분들마다 우리 일행을 보고 반갑게 인사를 하고 지나치다 싶을만큼 세심하게 안내를 해주셨지만 그것이 오히려 이곳을 찾는 이들이 별로 없음을 짐작하게 해서 민망했습니다.

전시된 선생의 유품들을 돌아보았습니다. 유품들이 많다고 할 수는 절대 없어서 안타까웠습니다. 아마도 직계 후손들이 모두 월북한 것도 유품이 별로 없는 이유일 것입니다. 그 중에 이 사진은 1925년 몽양 선생이 상해에서 소학교 교장으로 재직하던 시절에 발행한 졸업장인데 졸업장 말미의 '대한민국 7년'이라고 적은 연호가 인상적이었습니다. 단기도 아니고 '7년'이라는 숫자가 어디서 비롯된 것인지 궁금해서 말이죠. 그런데 왜 7년인가 가만 생각해보니 졸업장이 발행된 1925년이 1919년 삼일운동으로 부터 7년이라는 생각이 들더군요. 그리고 같은해 4월에 대한민국임시정부가 수립되었죠. 당시 독립을 염원하던 우리 선조들에게 삼일운동과 임시정부가 어떤 의미였는지 새삼 깨닫게 되는 순간이었습니다. 대한민국의 역사는 1948년이 아니라 1919년부터 시작된 것입니다.

여운형 선생의 장례 때 사용된 만장들입니다. 1947년 7월 19일 IOC가입 축하기념으로 동대문운동장에서 한국과 영국의 친선축구경기가 열린 날, 당시 미군정 체육부장관이었던 몽양 선생은 경기 참관을 하기 전에 옷을 갈아입으려 차를 타고 집으로 가던 중 서울 종로구 혜화동 로터리에서 배후를 알 수 없는 청년 한지근에게 두 발의 총탄을 맞아 병원으로 호송 중 사망하셨죠. 선생의 장례는 우리나라 최초의 인민장으로 치뤄졌으며 수많은 사람들이 거리에 나와 선생의 죽음을 애도했습니다. 만장에 쓰인 글들에서 당시 사람들의 분노와 애절함이 어제 일처럼 전해집니다. 무려 칠십여년 전의 그날처럼 말입니다.

"조국..." 그리고 "조선..."

선생께서 숨을 거두기 전에 최후로 하신 말씀이라고 합니다. 선생은 미소를 띤 얼굴로 돌아가셨가고 하죠. 선생은 평소 테러에 대한 위협에 항상 시달리고 계셨는데 필시 테러와 죽음의 공포로부터 자유의 몸이 된 것에 대한 기쁨의 미소였을 것입니다. 이전에 선생께서 쓰신 편지 중에서 좌우합작 운동은 계속할 것이지만 공포에서조차 해방될 수는 없다는 요지의 말이 발견된 바 있었죠. 선생께서 당시 입었던 옷에는 핏자국이 선명하고 총알이 관통한 흔적이 남아 그날의 비극을 증거하고 있습니다.

그리고 선생께 추서된 건국훈장입니다. 놀랍게도 노무현 정부 때인 2008년에야 추서가 되었더군요. 친일파, 독재자, 그리고 깡패에 정치 한량들도 자기들 맘대로 주고 받는 훈장을 선생께는 2008년에 와서야 겨우 추서하다니 저절로 욕이 나왔습니다.

 "사람들이 나를 뭐라고 평하든지 거기에 대해 기뻐하거나 노여워할 필요가 없다. 내가 정당한 사람이면 사람들이 나를 악평해도 내가 정당할 것이요, 내가 참으로 정당치못한 사람이면 사람들이 나를 훌륭한 사람이라고 찬양할지라도 사실은 내가훌륭한 사람이 아닌 것이다. 내 사람 됨됨이에 대해 참으로 알고자 한다면 나를 평하는 그 사람의 사람됨을 먼저 살펴보도록 하라. 나 자신의 정당성 여부가 문제이지 참새떼들의 입방아는 그리 신경쓸 필요가 없다는 뜻이다."

잠시 선생 곁에 앉아 가르침을 구해봅니다. 비록 조각상이지만 곁에 앉으니 저절로 각이 잡히네요. 무엇보다 신념을 지키고 유혹과 잡상에 휘둘리지 않을 수 있는 지혜를 구하고 싶었습니다.

기념관 위층에 복원된 선생의 생가도 돌아보았습니다. 이 또한 노무현 정부 때 만들어진 것인데 어딘가 급조한 티와 어색함이 확연합니다. 생전의 위상이나 우리 민족을 위해 애쓰신 공로에 비하면 터무니없이 모자른 대접입니다만 그래도 다행입니다. 분통이 터지지만 이나마라도 없는 것보다는 말입니다. 별 어줍잖은 것들도 생가를 만든다 더러운 자기 이름을 딴 공원을 만든다 하며 염병을 떠는 놈들에게 오히려 엿먹으라는 뜻 같아서 말입니다.

기념관 뒤로 펼쳐진 오솔길이 애잔합니다. 저 길을 돌아가면 또 무엇이 나올까요? 하지만 궁금증으로만 남겨두고 이만 돌아서기로 합니다. 구태여 내가 저 길을 돌지 않아도 만나게 될 것이라면 반드시 만나게 될 것이고 찾게 될 것이라면 하여튼 찾게 될테니 말입니다. 마치 오늘 내가 무엇에 홀린 듯 이 곳을 찾아오게 된 것처럼.

돌아오는 길에는 근처의 용문사에도 잠시 들렀습니다. 이제는 거의 관광지처럼 되어버린 용문사라는 절이 본시 한적한 산사가 아니건만 비가 와서 그런지 사람이 적었습니다. 산사에 이르는 굽이 길을 올라 잠시 절 마루에 앉아 비내리는 마당을 고즈넉히 바라봅니다. 땀과 함께 몽양 선생의 기념관에서 가져온 격정도 같이 식습니다. 그러나 뜻까지 식지는 않습니다. 그거라도 있어야 살아있는 염치가 있을테니 말입니다.