경기도 이천 추천여행 / 이천쌀문화축제   경기도 이천에서 제15회 이천쌀문화축제가 지난 10월 30일부터 11월 3일까지 5일동안 개최되었습니다. 이천쌀문화축제는 문화관광최우수축제로 선정된 축제로,  6차산업화의 성공적인 모델이라고 하는데요. 1차산업과 2차산업인 제조, 가공과 3차산업인 서비스, 외식, 농촌관광이 복합된 산업을 6차산업이라고 합니다. 임금님께 진상했다고 해서 임금님표 브랜드를 사용하고 있는 이천쌀은 맛있는 쌀을 농사짓기에 더없이 좋은 입지적 조건을 지니고 있는 지역으로, 경기도 이천은 평야지대를 산봉우리가 둘러싼 전형적인 분지지형입니다.  쌀을 거둬 들이는 결실의 계절 가을이 되면 평균기온이 낮고 일교차가 크며, 햇빛량이 많아 벼가 튼실하게 자라는데 이상적인 조건을 갖추었다고 하는데요.  더우기 벼가 자라는데 필요한 강수량은 충분하면서도 상대적으로 대기의 습도가 낮아 벼가 건강하게 자랄수 있다고 합니다.     이천쌀문화축제는 이천의 대표적인 특산물인 이천쌀의 우수성을 널리 알리기 위해 매년 결실의 계절이자 수확기에 개최되는 축제인데요.  올해로 15회를 맞이했습니다. 쌀문화축제장에는 각각의 테마별로 테마마당이 운영되고 있었는데요.  풍경마당과 농경마당, 동화마당, 놀이마당, 기원마당, 햅쌀거리, 쌀밥카페등등 다양한 테마가 준비되어 있었습니다.     풍경마당에서는 이천지역 예술인들의 무대로 이천의 고유문화를 전달하는 마당인데요.  이천의 거북놀이공연을 적극적으로 홍보하는 마당이기도 합니다.  동화마당에서는 어린이들을 위한 인형극 공연이 마련되어 있고, 문화 마당에서는 지역민들의 무대로 지역자체 행사나 발표회등을 볼 수 있고,  햅쌀거리에서는 이천쌀을 임금님께 진상 하는 마차를 재현하고 홍보하는 공간으로 이천쌀의 우수성을 홍보하고 있습니다.     그런가하면 쌀밥카페에서는 이천쌀밥도 먹고 쌀로 만든 가공품들을 먹어볼 수 있었는데요.  주막거리에서는 쌀밥과 술로 만남의 공간을 즐겼습니다.  찰흙과 모래가 적절히 혼합된 사양질토양으로 양분흡수 또한 잘되는 이천지역입니다.     그렇다면 좋은쌀은 어떤쌀을 말하는걸까요?  좋은쌀의 조건은 첫째 쌀의 색이 희고 깨끗하며, 광택이 나면서 투명 하고, 타원형으로 길이가 짧아야 합니다.  쌀알이 대체적으로 고르고, 밥을 지었을때 쫄깃쫄깃하며 끈기가 많고 밥냄새가 구수하면서 윤기가 자르르 흐르는 쌀이 좋은쌀인데요.  밥을 씹었을때 쫀득거리고 입안에 착 달라붙는 쌀이 맛있는 쌀이라고 합니다.     그런가하면 쌀밥카페에서는 이천쌀밥도 먹고 쌀로 만든 가공품들도 먹어볼 수 있었는데요.  주막거리에서는 쌀밥과 술로 만남의 공간을 즐겼습니다.     이천쌀은 똑같은 품종을 심더라도 다른 지역에서 생산된 쌀보다 밥맛이 더 좋다고 하는데요. 밥맛좋은 쌀을 키우는데는 무엇보다 깨끗한 물을 들수가 있습니다.  이천농민 88%가 지하수로 농사를 짓고, 맥주회사와 소주, 음료회사등이 이천에 자리잡고 있는 이유는 바로 이천의 깨끗한 물때문이라고 합니다.         이천쌀문화축제장을 둘러보면서 이천의 지역별로 쌀농사를 짓고 있는걸 알수 있었는데요.  각각의 부스마다 이천쌀을 구매하려는 손님들로 인산인해를 이루었습니다.  한쪽 택배 코너에서는 판매된 쌀을 택배로 보내주는 작업을 부지런히 하고 있었는데요.  일손이 많아도 밀려드는 택배를 처리하기엔 일손이 부족한듯 보였습니다.           문화관광우수축제로 지정된 이천쌀문화축제는 지역축제이면서 독특하고 특색있는 축제였는데요.  이천쌀을 주요 테마로 한 농산물축제였습니다.  이천쌀문화축제처럼 특색있고, 지역을 알리는 축제들이 자리잡았으면 좋겠는데요. 지역 특산물도 알리고, 특산품으로 판매도 하면서 1석 2조 효과를 볼 수 있는 축제로 거듭나기를 바래봅니다.