자연속에서 신선하고 상쾌한 공기를 마음껏 마시며 숲 속을 걷는 것은 상상만으로도 왠지 편안한 마음이 들 정도로

산림욕은 지친 일상에서 커다란 휴식을 느낄 수 있습니다.

경기도 지역에서 비교적 최근인 2015년 완공되어 아직 많은 사람들에게 덜 알려진 양주의 산림욕장중

천보산림욕장이 바로 그런 산림욕을 즐겨 볼 수 있는 도심과 가까운 곳중 한 곳입니다.

천보 산림욕장은 국유림 소유의 토지에 산림청으로부터 국유림 사용허가로 서울국유림관리소의 행정적 지원을 받아

대중교통으로 접근성이 용이하고 울창한 산림을 보유한 천보산에 산림욕장을 조성하게 된 곳입니다.

산림욕장 규모는 25,000㎡로 숲해설 안내소, 숲속 체험장, 숲속 배움터, 숲속 바위쉼터, 소나무숲 쉼터, 계곡 물놀이장, 전망대 등의

다양한 공간으로 구성되어 있습니다.

천보산림욕장이 위치해 있는 천보산은 양주시 양주동과 회천동에 걸쳐 있는 423m 높이의 산으로

경기도의 대표적인 북부지역 도시인 의정부시, 포천시, 동두천시와 경계를 이루고 있는 산입니다.

천보산은 길게 걸쳐져 있는 지형때문에 예로 부터 마을과 마을을 넘어다니던 고개가 많았다고 하는데요.

대표적으로 조선 초기에 태조가 무학대사와 함께 회암사를 찾을 때 넘었다고 하여 붙여진 '어하고개'나

차돌이 많아서 붙여진 이름이거나 혹은 호랑이 때문에 백명씩 모여 다녀야 했다는 고개라 해서 붙여진 이름의

'백석이고개' 등이 있습니다.

천보산림욕장 등산로 노선은 크게 네 코스로

1구간은 2.2km의 거리로 산림욕장입구부터 숲속체험장-소나무숲 쉼터-천보산능선-너른바위전망대-숲속체험장-산림욕장입구

2구간은 2.7km의 거리로  산림욕장입구부터 숲속체험장-소나무숲 쉼터-천보산능선-쉼터-5단지쉼터-양주자이5단지

3구간은 2.3km의 거리로  산림욕장입구부터 숲속체험장-소나무숲 쉼터-천보산능선-어하고개

4구간은 8.7km의 거리로  산림욕장입구부터 숲속체험장-소나무숲 쉼터-천보산능선-백석이고개-탑고개-정상을

돌아보는 코스가 있습니다.

진달래교라는 어여쁜 이름의 계곡을 이은 소교들을 넘어 완만하게 이어지는 산림욕장 산책길을 거닐어 보게 됩니다.

특히 산책길 푹신한 야자매트가 깔려 있어서 편안한 감촉속에 남녀노소 누구나 찾아보시기 편안한 공간으로 느껴지는 곳입니다.

중간 중간 운치있는 그네의자나 평상들이 있어서 여유로운 숲속에서의 휴식과 명상도 가능한 곳이구요.

아이들이 체험하기 좋은 다양한 놀이시설이 갖춰진 '숲속 체험장'도 만나볼 수 있습니다.

숲속체험장에는 다양한 숲체험을 할 수 있도록 언덕오르기놀이, 외나무타기놀이, 징검다리놀이. 데크벽타기놀이,

미끄럼놀이 등의 시설이 설치되어 있어서 다양한 놀이기구를 숲속에서 즐겨 볼 수 있습니다.

지금은 가을이라 휴장중이지만 특히 이곳에서 눈에 띄는 시설은 계곡을 이용해서 만들어진 '계곡물놀이장'이 아닌가 하는 생각이 들었는데요.

그리 깊지 않은 물높이지만 어린 자녀들을 숲속에서 숲과 함께 물놀이도 즐길 수 있다면

정말 신나는 공간이 될 듯 싶었습니다.

산림욕장에서 조금 올라가면 '천보산의 문'이라는 신기한 바위도 만나볼 수 있습니다.

산림욕장 한 쪽 큰 바위에 마치 문이 있는 것처럼 되어 있어서 '천보산의문'이라는 이름을 붙이고

문고리까지 붙여 놓은 재미난 바위를 만나볼 수 있습니다.

군데 군데 숲의 나무들을 더욱 알고 이해할 수 있는 친절한 나무에 대한 설명도 볼 수 있어 산림욕장 주변 나무들을

이해하는데 좋은 정보도 만나볼 수 있습니다.

산림욕장을 거니는데 늦여름부터 초가을까지 만나볼 수 있는 '꽃범의 꼬리'라는 어여쁜 꽃도 반갑게 만나볼 수 있었습니다.

특히 많은 꽃송이를 달고 있는 모습의 '꽃범의 꼬리'는 하나의 줄기에서 보통 천송이의 꽃이 필 정도로 꽃이 연달아

피어나는 매력을 가진 꽃이기도 합니다.

외래종꽃이긴 해도 요즘 공원이나 산림욕장 등에서 친근하게 자주 볼 수 있는 생활 주변의 꽃으로 자리매김하고 있습니다.