양평 세미원에 가기 위해서 '중앙선'을 타고 '양수역'에 내렸습니다. 집에서 가까워서 늘 자동차로만 가  봤는데 평일 낮은 중앙선도 한가롭게 즐기기 괜찮더군요.  양수역에서 세미원까지는 걸어서 10~15분 정도 거리. 여름이라 조금 더웠지만 다른 계절이라면 일부러라도 걸을 만  했어요. 걸어오다가 발견한 게 '공영주차장'. 주말에 세미원 주차장 붐빌 때 이용 하면 좋겠다 생각했습니다. '양서문화체육공원'이 보이네요. 세미원과 나란히 위치해 있습니다. 세미원에서는 2016.7.31 까지 연꽃축제가 열리고 있어요. 올해부터 시험적으로 야간개장까지 하고 있나봅니다. 밤에 보는 연꽃은 어떤 풍경일까.  사진 찍는 분들이 많이 찾으시겠다는 생각이 드네요. 입구에 들어서면 연꽃빵과 음료를 파는 카페가  있는데, <고령자친화기업>이라는 게 눈에 들어와요. 이런 정책은 참 잘하는 것 같습니다. 나이가 들어도 열심히 일할 수 있는 기회가 많이 주어져야죠, 암요... 일행을 기다리는 동안 '연꽃박물관'을 둘러 보기로 했습니다. 사실 세미원에  자주 오지만, 이곳은 잘 들어가게 되지 않더라구요. 1층은 이렇게 카페구요. 2층은 상설전시관. 연꽃에 관한 다양한  자료들이 전시되어 있어요. 3층은 기획전시실인데 종이말기 작품들이 전시 중이었어요.  종이접기도 아니고   종이말이는 뭐지? 하고 봤는데요.   우와 ~ 그   섬세함에 깜짝 놀랐습니다. 나비, 꽃, 새, 나무 ... 다 종이를 말아서 표현하는데,  표현의 한계가 없더라구요. 입구 불이문. 불교적인 철학이 담겨 있네요. 진리는  둘이 아니라는. 눈으로는 시원한, 그러나 실제로는 무지 더운, 여름 풍경이 펼쳐집니다. 그 더위를 식혀주는 장독 분수. 세미원 연꽃 사진은 많이들 보실 거라고 생각해요. 시흥에 관곡지도 있고, 부여의 궁남지도 있고, 연꽃으로 유명한 곳들이 참  많은데, 이 곳 세미원의 명성도 해가 갈수록 높아지고 있음을 피부로 느낍니다.  올때마다  방문객이 늘거든요. 비 오는 날의 연밭은 또 다른 느낌인데, 이날 퇴약볕  아래에서 연밭을 산책하면서 느낀  게 연이 참  강인한 인상을 주는 식물이구나, 라는 거였어요. 사진으로도 태양의 강렬함이 느껴지는데, 그걸 온몸으로 맞서는 잎들도 그렇고오히려  태양을 향해 당당히 솟구쳐 오른 꽃들도 그렇고요. 세미원에서는 연꽃만 만날 수 있는 게 아니랍니다. 사랑스러운 노랑어리연도 만날 수  있고. 이렇게 수련도 있습니다. 개인적인 취향일 수도 있는데, 저는 연꽃보다는 수련을 더 좋아합니다. 그늘이 별로 없어서 다들 모자에, 양산에 이중으로 중무장하고 산책을 합니다. 그러다가 발견하는 그늘 아래에선 이렇게 다들 모여서 한참을 움직이시질 않더라구요. 솔직히 여름날의 세미원 산책, 많이 덥고 힘들긴 합니다. 그래서 또 이렇게 조성해  놓은 개울이 시원하게  다가오죠. 저 돌계단 위에서 다들 사진 많이 찍으시더라구요. 이렇게 시원한 숲길도   있구요. 세미원에는  연꽃만 있는 게 아니랍니다. 연꽃 개화가 중부지방은 7월 말이 절정이라서 연꽃을 보시려면 빨리 가시길 권하고 싶 네요. 하지만  꼭 연꽃만 고집하시는 게 아니라면 어느 계절이든 방문하셔도 좋을 거에요. 아참,   정보를 좀 드리자면, 세미원 입장요금이 작년까지 4,000원(성인 개인 기준)이었는데요, 올해 6.25부터 5,000원으로 25% 인상이 되었어요. 야간개장에 따른 운영비 증가 때문이라고 하네요.  세미원은 양평군청에서 사단법인에 위탁해서 운영하는데 공공기관에서 운영하는 시설 치고는 운영비 증가 폭이 너무 크다는 생각이 듭니다. ㅠ.ㅠ 입장요금 인상 모르고 가셨다가 당황하는 일 없으시길.   세미원 주변에 있는  양평 관광지들입니다. 황순원문학촌 소나기마을, 이항로 생가 기념관, 여운형 생가 기념관, 양평곤충박물관, 양평군립미술관, 친환경농업박물관,... 이 중에서 저는 이항로 생가기념관과 친환경농업박물관 빼고는 다 가 봤는데, 모두 세미원과 연계해서 코스짜서 둘러보기 좋은 곳들입니다. 참고하셔요.