알면 알수록 정이 가는 도시 양주, 양주(楊州)에는 역사적인 명소가 많이 있습니다. 먼저 '양주 향교'를 찾아가 보았습니다. 향교는 조선시대 지방 교육기관으로 현재의 중고등학교 수준의 교육을 하던 곳입니다. 양주 향교는 태종 원년인 1401년에 처음 건립되었는데 임진왜란 때 전소되어 1610년에 재건하였는데 1950년 한국전쟁으로 다시 소실된 것을 1984년에 다시 재건되어 건물은 비교적 새 것이지만 그 유래는 상당히 오래된 것을 알 수 있습니다. 큰 길가로 나있는 홍살문을 지나 조금 가면 450여년이 된 느티나무가 멋지게 서 있습니다. ‘양주향교’라는 현판을 보니 연륜이 꽤 있음이 한눈에 보이지요? 안으로 들어가니 초록의 근사한 은행나무 두 그루가 당당히 서 있고요. 명륜당에서는 예스러움을 배우는 선비체험과 제례교실을 하고 있는데 활발한 활동으로 향교가 활성화 되었으면 좋겠습니다. 그리고, 머지않은 곳에 '양주 관아지'가 있습니다. 양주 관아는 정종 1년인 1506년에 형재의 위치에 설치되어 의정부시로 옮겨 가는 1922년 까지 417년간 양주목을 관할하던 행정기관입니다. 동헌, 객사, 사창, 군사시설 등 30여개의 시설이 있었던 규모가 꽤 큰 관아였다고 합니다. 지금 현재는 양주목사의 정무를 보던 동헌 건물 (매학당)만 복원되어 있어 너른 마당이 시원하게 남아 있습니다. 백성들이 오가는 모습을 상상하며 건물을 세워 보았습니다. 관아지 뒤쪽에는 '양주 별산대놀이 전시관과 공연장'이 있어서 양주시민들의 사랑을 받고 있지요. 원래 양주별산대 놀이는 앞놀이, 본놀이, 뒷놀이의 순서로 진행되는 저녁부터 새벽까지 놀았던 가면놀이입니다. 탈춤에 쓰이는 가면보다는 사실적인 가면을 쓰고 서민들의 언어로 우아하고 선세한 공연을 펼치는 것으로 유명합니다. 텅빈 공연장을 꽉 채운 관람객들과 신명나는 공연을 자주 볼 수 있으면 좋겠습니다.   ■양주향교 위치;경기도 양주시 부흥로 1423번길 50(유양동 266) 문의;031-840-3357   ■양주관아지 위치;경기도 양주시 부흥로 1399번길 15 양주관아지(유양동 141-1) *양주예절다도인성교육관 031-5046-3631   ■양주별산대놀이마당 위치;경기도 양주시 부흥로 1399번길 47 양주별산대놀이마당 (유양동 262) 문의;031-840-9986