온 천지에 피었던 장미가 시들해질 즈음 가까운 곳에 수목원이 있다고 해서 다녀왔습니다. 이 곳 무릉도원 수목원은 ‘전리석을 이용하여 현실세계와 이상세계를 분리하는 의미로 사용하며, 인공폭포를 가로질러 들어가면 복숭아 꽃이 피어있고, 1000여종의 식물이 살고 있는 이상세계를 만날 수 있다’고 입구에서 소개하고 있습니다. 지난번에 소개한 장흥자생수목원은 최대한 자연의 모습을 그대로 보여주는 곳이었다면 오늘 소개할 부천의 무릉도원수목원은 어린 아이부터 어르신까지 부담 없이 들러 볼 수 있는 공원 같은 수목원입니다. 부천자연생태공원 내에 부천식물원, 자연생태박물관과 더불어 조성되었으며 사계절원, 암석원, 피크닉장, 생태연못, 약용식물원, 도섭지등 20여가지 테마로 알차게 꾸며져 있습니다. 부천 시민들 뿐 만아니라 각지에서 찾아오는 관광객들에게 유명세를 타고 있는 곳입니다. 먼저 다람쥐들이 맞아줍니다. 사람들이 쳐다보면서 뭐라고 소리를 내도 꿈쩍도 않고 서서 먹을걸 다 먹은 후에야 움직이더라구요. 이 곳의 진정한 주인이 아닌가 싶었습니다. 아, 주인은 다람쥐뿐만이 아니었네요. 비둘기들도 사람이 오거나 말거나 상관을 않고 가던 길을 가고 있습니다. 사람들을 많이 만나고 사람들이 헤치지 않는다는 믿음이 생겨서 동물들도 자유로워진 것 같습니다. 다양한 꽃들과 나무들이 보살핌을 잘 받아 건강하게 자라고 있었는데 특히 거의 모든 식물들에 이름표를 붙여 놓아서 더 좋았습니다. 저처럼 식물 이름에 약한 사람에게는 더없이 자상한 배려로 느껴졌습니다. 다른 곳에서는 볼 수 없는 이곳의 가장 하이라이트는 나무화석입니다. 인도네시아 자바 섬의 중생대 지층에서 발견된 것으로 길이가 27미터나 되는 아시아에서 가장 큰 나무화석이랍니다. 2억여 년 전에 생성된 것으로 추정 된다고 하니 2억여 년 전에는 숨을 쉬고 있었을 나무인데... 상상도 가질 않습니다. 정말 대단하지요? 낮에는 한여름처럼 뜨겁다보니 벌써 피서를 오셨는지 돗자리를 펴고 평상에 자리 잡고 있는 가족들이 평일인데도 상당히 많았습니다 곳곳에 정자도 있고 평상도 있고, 벤치도 많아서 쉼터로도 손색이 없네요.. 많은 주민들이 쉽게 오가는 친근감 있는 수목원입니다. (바쁘게 움직이는 벌들) 인공 폭포 물소리가 멀어질 즈음엔 개울물이 졸졸 흐르고, 여러 곳에 있는 분수에서 물줄기를 뿜어내니 수목원 전체에서 물소리가 끊이질 않았는데 물소리는 몸과 마음 모두를 시원하게 해 줍니다. (주렁주렁 열린 자두와 복숭아) 물렁물렁한 복숭아를 단물을 뚝뚝 흘리면서 먹고 싶은 생각에 풋 복숭아를 보고도 침이 꼴깍 넘어가고, 자두도 하나쯤 따 먹고 싶어질 만큼 탐스럽게 열렸습니다. ‘가막살나무와 덜꿩나무를 구분 할 수 있으면 나무에 대해서는 더 이상 배울 게 없다’고 할 정도로 가막살나무와 아주 비슷하게 생긴 ‘덜꿩나무’ 서울 지하철 까치울역과도 가까워서 접근성이 매우 뛰어나며 휴식 겸 나들이를 할 수 있는 멋진 곳입니다. 기대 이상으로 아주 좋았던 만족도 100퍼센트의 수목원이었습니다.   ■8월1일부터는 성인기준 1000원으로 입장료를 유료화 한다고 하네요. 주차요금은 최초 한시간은 500원, 이후 십분마다 200원. 개방 시간;3월~10월;오전 9시~오후 9시 11월~2월;오전 9시~오후 7시 휴관일; 신정, 설날, 추석날, 매주 월요일   ■무릉도원수목원 위치; 경기도 부천시 원미구 춘의동 384 문의;032-625-4860   ■부천식물원 위치; 경기도 부천시 원미구 춘의동 381 문의;032-625-2811 입장료 2000원 (성인기준)