저는 '나 홀로 여행'을 꽤 즐깁니다. 그래서 사람들에 부대끼지 않을 수 있는 평일  호젓한 시간, 혼자 산책하고 사색할 수 있는 공간을 참 좋아합니다. 경기도 남양주에 있는 <묘적사>는 그런 제 취향에 딱 어울리는  곳이었는데요, 의외로 아는 사람들이 많지 않은 곳이기도 합니다. 그래도 아는 분들은 템플 스테이하러도 많이들 오시나 봐요. 이렇게 대중에게 익숙한 분도 머물다 가셨구요. 요긴 포토존이라고 설치해 놓은 곳인가 봐요. 이 건물은 제일 입구 쪽에 위치한 무영루(선체험관)라는 건물입니다.  노란색 벽이 인상적입니다. 저는 일단 묘적사에 들어서면서 사람이 정말  없어서 놀랐습니다. 절간 한편에 목줄 묶인 채 있는 개 한 마디 빼고는 움직이는 존재가 없어서 살짜기 당황하기도 했습니다. 그 만큼 묘적사의 첫인상은 고요함, 조용함이었네요. 유명세는 없지만 묘적사는 신라문무왕 때 그  유명한 원효대사가 창건한 천년고찰입니다. 또 승려들이 무과 시험을 준비하던 절이라고도 합니다. 일설에는  국왕 직속의 비밀요원들이 군사 훈련을 하던 곳이라고도 하는데 국왕이 필요한 사람을 뽑아 승려로 출가하게 한 뒤 이곳에 머물게 했다네요. 임직왜란 때에도 유정이 승군을 훈련하는 장소로 쓰였고, 임진왜란, 병자호란이 끝난 뒤에는 승려들이 무과 시험을 준비 하는 훈련장으로 쓰였다는 등 군사적 목적으로 많이 사용된  절이었나 봅니다. 절 주변으로 수령이 오래된 나무들도 꽤 눈에 띄었는데.. 시원하게  뻗은 전나무 와 무영루 기둥들이 마주 선 모습이 대비가 되어 재미있다는 생각이 들었습니다. 요즘 곳곳에서 작약(함박꽃)이 만개했던데 이곳은 깊은 산속이라 그런지 아직 봉우리가 맺힌 상태였습니다. 부처님 두상을 닮았다 하여 불두화,라고도 부르는 목수국은 한창 화사한 꽃을 피웠구요. 묘적사 경내의 고요함을 깨우는 건 물 소리, 새소리, 그리고 개구리 소리. 정말 묘하게 적막한 곳이더군요. 종무소에서 사람을 처음 뵈었네요. 종무소 옆은 요사채. 건물 기둥으로 사용한 투박한 나무 기둥의 느낌, 참 좋죠? 대웅전입니다. 이날 비가 올까 말까 한 흐린 날이었는데, 그래서인지 대웅전 앞에 피어있던 사피니어가 유난히 붉게 느껴지더라구요. 묘적사에서 보고 감탄한 게 대웅전 앞에 있는 큰 은행나무와 또 하나, 수령 300년  된 보리수 나무. 바로 이 늘어진 가지가 보리수 나무입니다. 이렇게 크고 오래된 보리수 나무는 처음 본 것 같아요. 산령각으로 올라가는 길, 돌계단, 양쪽으로 조릿대가 덤불을 이루고 있어요.     불교와 무속 신앙이 결합한 게 이런 산령각, 산신각이죠. 묘적사에서 가장 높은 곳, 가장 구석진 곳에 위치해 있었고, 사진 우편으로 보이는 게 석굴암인데요. 그 안을 들여다 보니  ~ 이렇게 또 부처님이 모셔져 있었습니다. 다른 절에서는 만나볼 수 없는 이색적인 풍경이 또 있습니다. 바로 스님들 수행하고 템플스테이 하시는 분들이 머무는 공간인 듯 싶었는데, 그 앞에 이렇게 아기자기한 연못이 또 있더라구요. 수련이나 연꽃을 심었으면 좋겠다, 그런 생각이 들었습니다. 묘적사까지 올라가는 길에 계곡이 정말 멋지더라구요. 아직  피서철이 아닌데도  삼겹살 고기 구워 드시는 분들도 있었고, 계곡 명당자리엔 백숙 식당 들이 떡 허니 자리하고 있었구요. 여름에는 찾는 사람들이 많을 것 같았네요. 피서철까지 기다리지 마시고 계곡 따라 물소리 들으며 묘적사까지 걸어가 보심 좋겠어요. 묘적사 가는 길은 "경기도 남양주시 와부면 월문리 222번지, 031-577-1762" 템플스테이 관련 궁금한 사항은 묘적사 홈페이지 둘러 보시길. http://www.myojeoksa.org/