덕평자연휴게소/덕평휴게소/달려라코코 오는 5월 6일이 임시공휴일로 지정되어 여행 길에 나서는 이가 늘었는데요, 이 날 전국 고속도로 통행료도 면제된다고 하지요.  저도 이 참에 어디론가 떠나고 싶네요.       지난 4월 하순, 이천 나들이때 들른 덕평자연휴게소는 봄꽃과 새 잎 돋아난 나무들로 마치 공원같더군요. 고속도로변 흔한 휴게소가 아닌, 숲 속 쉼터같은 이천 덕평자연휴게소의 봄날을 카메라에 담았습니다. 영동고속도로를 타고 수도권에서 강원도 오갈 때 덕평자연휴게소를 지나지요.       강릉이나 인천 양방향 어디서나 진입이 가능합니다. 처음 이용하는 이들도 헷갈리지 않게 표지판이 설치되어 있네요.       주차하고 휴게소 건물로 들어가면 여느 휴게소와는 달리 먼저 허브 식물을 만나게 됩니다. 로즈마리, 라벤더 등 허브 모종과 천으로 만든 에코가방을 파는 매장이 있네요. 몇 년째 이 자리를 지키고 있는 걸로 봐서 허브 식물을 구입하는 이가 꽤 되나 봅니다.       100% 국산팥으로 유명한 아자부 붕어빵이 보이네요. 바삭한 붕어빵 속에 들어가는 내용물이 팥, 고구마, 커스터드 크림 등 종류가 다양하지요. 한 두개면 간단히 식사 대용으로도 좋지요.     덕평휴게소 인기 간식으로 꼽히는 씨앗호떡입니다. 핫도그, 어묵꼬치 등 일반적인 휴게소 주전부리외에 맛난 게 여기저기 엄청 보입니다.  커피, 파리바게트, 도너츠, 오징어 등등 간식 매장이 다양해 선택장애를 겪을 정도입니다.       간식의 유혹을 뿌리치고 푸드코트가 있는 식당안으로 들어갑니다. 전국 휴게소 음식중 가장 인기좋다고 뉴스에도 한 번씩 나오는 덕평 소고기국밥이 1순위이지요. 순두부, 덮밥, 면류 등 식사 종류가 다양합니다.       푸드코트에서 맛난 식사를 하는 방법을 소개해놓았네요. 실내 공간외에도 요즘처럼 날씨좋은 날엔 야외 테이블에서 식사할 수 있지요. 덕평휴게소의 아름다운 정원 곁에서 식사하고 쉬는 이들이 여유로워 보입니다.       덕평휴게소에서 가장 인기좋은 먹거리 5가지가 표시되어 있네요. 남들은 주로 뭘 사먹나? 커피, 오뎅, 라면 등 우리 식구들 입맛과 비슷하네요.         몇 년전 처음 덕평휴게소를 보고 무척 신선한 인상을 받았지요. 시원하게 넓은 터에 아웃도어와 골프 의류를 파는 아울렛 매장이 들어서고 예쁜 식물로 꾸민 건물 등등.  우리나라 휴게소가 발전하는 현장을 보는 것 같았습니다. 덕평휴게소이후 다른 휴게소도 점점 색다르게 변신하더군요.     산책로를 따라 저절로 걷게 됩니다. 어여쁜 철쭉과 푸르른 나무들로 마치 공원 같습니다. 멋진 조형물이 군데군데 놓여 있고 그 앞에서 핸드폰 사진을 찍는 이들이 보이네요.      대나무로 만든 새둥지처럼 보이는 게 있어 가까이 가봅니다. 조경전문작가의 작품 나만의 안식처 - 품이라고 합니다. 어릴 적 시골 친구들과 비밀 아지트에서 모여 놀던 추억을 떠올리며 만들었다고 하네요. 둥지속 어린 새처럼 저 안에 앉아 있으면 편안할 것 같습니다.       멍멍 강아지 소리가 납니다. 국내 최고의 강아지 파크, 달려라 코코에서 나는 소리네요. 울타리너머 강아지들이 놀고 있고 주인들은 나무 그늘에서 얘기하고 있네요. 강아지를 데리고 다니는 이들이 이용료를 내고 쉬었다 갑니다.       레노마, 폴햄, 엘로드 등 17개 브랜드가 모여 있는 아울렛 매장이 있네요. 최고 70%까지 할인하네요.       요즘같은 봄날, 따뜻한 줄 알고 가볍게 입고 나왔다가 쌀쌀한 공기에 덜덜 떨 때가 있지요. 아울렛 의류매장이 있으니 부담없이 구입하기 좋고요, 먹거리며 의류며 소비자가 참 편하게 이용하도록 구성되어 있네요. 잠깐 들르는 곳이 아니라 느긋하게 쉬며 기운을 얻고 가는 이천 덕평자연휴게소입니다. 이천 덕평자연휴게소 경기도 이천시 마장면 각평리 319 . T. 031-645-0001