경기도 연천으로 여행을 갈 때마다 가보게 된 곳이 바로 태풍전망대인데요. 전세계에서 유일한 분단국가라는 우리나라에서 휴전선상 북한땅을 가장 가깝게 볼 수 있는 전망대로 유명한 곳입니다.   실제로 가보면 북한땅이 바로 코앞이라 사실감있게 분단의 현실을 느껴볼 수 있는 곳이기도 합니다. 태풍전망대의 위치는 서울에서는 약 약 65km, 평양에서 약 140km 떨어진 가장 높은 수리봉에 위치해 있습니다.   태풍전망대를 가기 위해서는 경기도 연천지역에 위치한 천하무적 태풍부대를 찾아가게 되는데요. 태풍전망대는 1991년 12월 3일에 건립된 전망대로 입장하기 위해서는 신분증을 입구 초소에 맡기고 들어가는 과정이 필수라 이곳을 보기 위해서는 신분증 지참은 필수입니다.   분단의 현실을 직접 볼 수 있는 경기도 최북단에 위치한 곳이라 늘 곳곳에 긴장감도 감도는 곳이지만 이곳에도 화사한 봄날을 장식하는 봄꽃들이 곳곳에 피어 이곳까지 찾아온 방문객들을 맞이하고 있습니다.   태풍전망대에 도착해서 방문객들이 볼 수 있는 것은 국군장병이 절도있게 소개하는 이곳에 대한 역사와 근거리 위치, 시설물 설명에 관한 간단한 브리핑을 들을 수 있고, 이후에는 자유롭게 설치되어 있는 망원경으로 정말 코앞처럼 보이는 북한땅의 모습과 태풍전망대의 시설물들을 살펴 볼 수 있습니다.   태풍전망대안에는 북한에서 임진강을 따라 떠내려온 북한군 관련 물건이나 생활필수품, 간첩 침투 장비등도 전시되어 있지만 군사지역인만큼 촬영이 제한되는 부분이 많습니다. 특히 북한방향쪽 휴전선 부분은 절대 촬영할 수 없는 제한지역이라 방문자들이 유념해서 관람해야 하는 곳이기도 합니다. 그래도 이곳이 북한땅을 가장 가깝게 볼  수 있는 전망대라는 특성때문에 일부러 가족단위로 찾아오시는 방문객의 모습도 많이 볼 수 있는 곳입니다. 망원경을 통해서 북한땅을 정말 생생하게 볼 수 있는 곳인데, 시계가 좋은 날에는 망원경 없이도 밭일하는 북한주민을 볼 수 있다고 합니다. 찾아간날이 봄날인지라 망원경을 통해 북한땅을 바라보는데 멀리서 하얀 물체들이 북한땅에 군데 군데 가득 보여 무엇일까 궁금했는데 북한땅에도 봄날 무슨 꽃인지는 모를 하얀 꽃들이 만발해 있는 풍경이었습니다. 북한땅까지 불과 800m라는데, 직접 가볼 수 없다는 것이 분단이라는 단어를 새삼 이곳에서 깊게 느꼈던 순간이기도 했습니다.   태풍전망대에는 국군장병들의 종교집회를 가질 수 있도록 각 종교별로 교회, 성당, 성모상, 법당, 종각등이 설치되어 있어서 종교관련 시설물을 많이 볼 수 있는 것도 특징입니다.   개인적으론 이곳을 방문해서야 시설물의 안내를 보고 한국전쟁 당시 호주가 우방국으로 한국전쟁당시 가장 먼저 북한의 남한침공을 방어하기 위한 유엔의 요청에 최초로 응답한 국가중 하나라는 것도 알게 되었습니다. 자국이 아닌 다른 나라의 평화를 위해 이곳에서 최선을 다했을 호주군인들에게 감사한 마음이 들기도 했었고, 아쉽게도 오랜시간이 지난 지금까지도 분단국가로 남아있고, 늘 안보를 최우선으로 해야하는 우리나라의 현실이 안타깝다는 느낌도 들었습니다.   북녘에 고향을 두고 떠나온 실향민의 망향비와 한국전쟁의 전적비, 6.25참전 소년전차병기념비도 세워져 있습니다. 최근에는 연천지역이 여행지로서 새롭게 가볼만한 곳들이 추가되면서 연천지역의 다른 볼거리, 예를 들면 걸어보기 좋은 트레킹코스인 테마길 '연강나룻길'이나 천연기념물로 지정되어 있는 두루미를 관찰해볼 수 있는 '두루미테마파크', 북한땅을 바라보면 10m높이로 새롭게 조성된 조각상 '그리팅맨', 조선의 역사가 아닌 고려의 역사를 살펴볼 수 있는 '숭의전'등과 연계해보시면 연천나들이길의 여행코스로 찾아가보기 좋은 곳중 한 곳이 됩니다.