꽃축제로 전국이 연일 들썩이는 요즘 봄꽃중 가장 고운 봄처녀 같은 느낌을 선사하는 진달래축제를 찾아보았습니다. 전국에 소문난 꽃축제는 거의 가보는 편이라 진달래를 보기 위해 멀리 강화군 고려산도 가보았고,  대구의 비슬산 같은 진달래꽃 명소 여행지들을 두루 두루 가보았는데 수도권 가까이에도 진달래 명소가 있다고 해서  찾아간 곳이 부천에 위치한 원미산 진달래축제입니다.   몇 년전부터 수도권 근처리 손쉽게 가볼 수 있는 원미산진달래꽃 입소문을 듣고,  올봄에는 꼭 가보리라~마음먹었던 곳이라 더욱 반가운 기대감과 설레임을 준비물로 챙겨보게 되었습니다.  초행길이라 자가용을 가지고 갔었는데 대중교통으로 7호선 부천종합운동장역에서 1.5km만 걸으면 바로 축제장이라  주차장이 매우 혼잡한 관계로 대중교통편을 이용하는 편이 훨씬 편하게 다녀올 수 있을것 같아 보였습니다.     본격적인 제 16회 원미산진달래축제가 열리는 행사 기간인 4/9~10일 사이로 전날인 오늘도 진달래가 축제장을 환하게 밝힐 정도로 아름답게 피어있었습니다.  수도권 근거리 진달래꽃 행사라 그간 봐온 고려산이나 비슬산 같은 큰 산에 비해 규모가 많이 협소할꺼라 생각했는데, 기대보다 한 사면을 가득 메운 진달래꽃 풍경이 장관을 이루고 있어서 축제장에 사람만 많지 않다면  정말 황홀한 또 하나의 진달래 명소로구나~하는 느낌을 받을 수 있었습니다.     부천 진달래꽃축제장을 찾아가는길 축제장과 가까운 지하철역 이름이 눈에 띄어 보니 '춘의(春衣)역'이란 이름의 역이 있어서 역이름과 같이 명기된 한자를 보고 '봄의 옷'이라~~참 이쁜 이름을 가진 동네네~~하는 생각이 들었었는데 축제가 열리는 춘의동(春衣洞)은 봄옷을 입는 곳이라는 뜻으로, 겨울에도 따뜻한 봄을 즐길 수 있을 만큼 햇살이 잘 드는 곳이라는 뜻이라고 합니다.      진달래꽃은 우리나라 사람들 아마 열명이면 열명 모두 알고 있을 개나리와 함께 봄꽃으로 가장 대표되는 꽃으로 우리나라 민족정서와도 잘 어울리는 꽃이라 친근감이 느껴지는 어여쁜 봄꽃입니다. 꽃이름은 꽃이 '달래꽃보다 더 진하다' 하여 진달래가 되었다고도 하는데 진달래꽃은 화전이나 술을 담궈먹을 수 있는 꽃이라 하여 '참꽃'이라고도 부르는 지방도 많습니다. 진달래와 비슷한 철쭉꽃은 대신 먹을 수 없다 해서 '개꽃'이라고도 불리웁니다.     올봄은 부천 원미산 덕분에 수도권 아주 가까운 곳에서 진달래꽃 여흥을 즐겨볼 수 있어서 참 좋았습니다.  내일은 진달래꽃축제장과 인접한 부천종합운동장에서 부천 FC 개막전 행사도 더불어 열린다고 하네요.  부천 진달래축제가 열리는 원미산은 높이가 167m정도의 아담한 산으로 약 35000여주의 진달래가 군락을 이루며 꽃동산 같은 풍경을 만들어 내고 있습니다.      올해는 축제장인 원미산에 보통 진달래가 핀 후 질때쯤 바통을 이어받는 벚꽃도  예년에 벚꽃 개화시기에 비해 열흘이나 먼저 피워 진달래와 어깨를 나란히 하며 봄꽃 미화대회라도 열고 있는 듯 보였습니다.    그래서 봄꽃 미화삼총사라고 해도 과언이 아닌 벚꽃, 진달래, 개나리를 세트 구성으로 만나볼 수 있었습니다. 집으로 오는길 라디오 뉴스에도 올해 벚꽃이 너무 일찍 피어 순차적으로 피는 봄꽃 순서가 일제히가 되었다는 소식도 있던데 꽃들이 내년에는 번호표를 받아 순서를 꼭 지켜주었음 좋겠습니다. 그래야 이꽃도 주인공이 되고 저꽃도 주인공이 되어 더욱 오랜 기간동안 봄꽃을 즐감할 수 있을 것 같습니다.   경사면 한쪽을 이루는 풍경은 진달래꽃 명소로 이름난 곳에 견주어도 될 만큼 진달래 장관을 이루는 풍경이 너무 아름답게 느껴져서 돌아서다가 다시 눈에 담고 또 다시 돌아서다가 눈에 꼭꼭 담아 보기도 했습니다. 다시 볼 수 있을 내년 봄까지는 이 아름다운 풍경을 잘 기억해두어야 하니까요.     ​올해 꽃을 좋아하는 강북녀는 수도권과 가까운 부천 원미산 진달래꽃 덕분에 아주 편하게 원거리 이동없이 봄처녀 같은 진달래의 매력을 듬뿍 느껴볼 수 있는 봄날이 되었습니다. 꽃이 있어 더욱 아름다운 봄날입니다.