경기도 의왕에는 우리나라 및 세계 철도 역사를 한눈에 살펴볼 수 있는 철도박물관이 있습니다. 철도, 기차에 관심있는 분이라면 한번쯤 가 볼 만한 곳이지요. 철도박물관은 대중교통으로 다녀오기 편리합니다. 수도권 광역전철 경부선 의왕역 2번 출구에서 남쪽으로 선로를 따라 10 분 정도 걸어가면 박물관 입구가 보입니다. 선로쪽 담벼락에는 벽화가 가득 그려져 있는데, 해마다 조금씩 새로운 그림이 추가되고 있습니다. 박물관 오가는 길에 한번씩 살펴보세요. 매표소는 박물관 정문에 있습니다. 예전에는 성인 입장료가 5백 원, 철도회원카드가 있으면 무료였는데, 2013년 2월부터 철도회원 무료입장이 폐지되고, 일반 입장료가 2천원으로 인상되었습니다. 관람시간은 동절기 오전 9시부터 오후 5시까지, 하절기 오전 9시부터 오후 6시까지입니다. 휴관일은 매주 월요일과 공휴일 다음날. 1월 1일. 그리고, 설 추석 연휴기간입니다. 전시시설은 크게 실내전시와 야외전시로 나뉩니다. 보통은 야외 전시물부터 보고 전시관으로 들어가지요. 매표를 한 후 박물관 안으로 들어서자 마자 좌우로 기차들이 보이니, 아무래도 야외 전시물부터 보게 됩니다.^^ 증기기관차에서 대통령 특별열차, 철도시설관리용 장비까지 다양한 차량이 공간에 맞게 배치되어 있습니다. 안타까운 점은 금속 재질이라 그런지 날이 갈 수록 부식이 심해진다는 것이지요. 점점 실내까지 구경할 수 있는 열차가 줄어들고 있습니다. 표준궤보다 폭이 좁아서 열차 자체도 작은 협궤열차. 수인선에서 마지막으로 운행하던 그 협궤열차를 이곳에서도 볼 수 있습니다. 간혹 별도 표지판이 설치된 차량이 있는데, 철도박물관 내에는 등록문화재가 9점 있습니다. 꼭 등록 문화재가 아니어도 전시물은 모두 귀중한 문화유산이니 조심조심 봐야겠지요? 야외 전시물을 살펴보고 전시관으로 들어갑니다. 2층짜리 전시관 내부는 디귿(ㄷ)자 모양으로 전시공간을 배치했습니다. 가장 인기 있는 곳은 1층 오른편에 있는 모형철도 파노라마실. 원래는 왼쪽 역사실부터 차량실을 거쳐 이곳으로 와야 하는데, 모형철도 운행시간 때문에 먼저 들렀습니다. 상시 운행이 아니라 지정된 시간에만 볼 수 있으니 주의하세요. 직원이 조작을 시작하면 증기기관차부터 KTX열차, 전철까지 다양한 열차들이 선로를 따라 달립니다. 낮 뿐만 아니라 밤풍경도 연출되지요.^^ 철도박물관 와서 이 모형철도 운행을 못보고 간다면 정말 섭섭할 겁니다. 모형철도 파노라마실 옆에는 작은 열차운전 체험실이 있습니다. 아이들이 좋아하는 공간이지요.^^ 역사실로 가는 통로에는 철도차량과 관련된 자료, 모형이 진열장에 가득합니다. 우리나라 뿐만 아니라 세계 철도 역사도 잠시 살펴볼 수 있는데요. 저도 증기기관차는 직접 운행하는 걸 타 본 적이 없는지라, 특히 증기기관차에 눈길이 많이 갔습니다. 앞서 야외전시장에서 실물로 봤던 열차를 모형으로 다시 만나기도 하지요. 철도 개통식 때 사용하는 못과 망치, 가위, 그리고 안내전단 같은 자료를 모아 놓은 겁니다. 이런 것도 모아 놓으니 특별한 볼거리가 되는군요. 차량실과 역사실이 만나는 곳에는 옛 서울역 2층에 있던 식당을 재현해 놓은 공간이 있습니다. 1925년에 문을 연 우리나라 최초의 양식당이라고 하네요. 역사실에는 한국전쟁과 관련된 자료가 많습니다. 시대를 거슬러 올라 갈 수록 도로교통보다 철도교통의 중요도가 높았지요. 한국전쟁기에 철도는 군사물자와 인력을 수송하는 가장 빠르고 효과적인 운송수단이었습니다. 이외에도 사진, 도표, 기념품 등 풍성한 볼거리가 있습니다. 같은 철로(레일)라도 이 철로 한 토막은 특별한 대접을 받고 있는데요. 1899년 9월 18일 우리나라 최초의 철도인 경인선에 사용했던 철로랍니다. 등록문화재 제424호입니다. 역사실 입구쪽에는 한국철도 120년의 역사를 한눈에 살펴볼 수 있는 전시공간이 있는데, 남북철도연결 관련 자료, 한국전쟁 때 사용했던 미카 증기기관차 모형을 함께 볼 수 있습니다. 1층 중앙현관으로 나오면 화차까지 달린 제대로 된 증기기관차 모형도 볼 수 있답니다. 계단을 따라 2층으로 올라갑니다. 이곳에서는 철도 운행과 관련된 시설, 장비를 많이 볼 수 있습니다. 철도 운행에는 통신이 중요한 역할을 합니다. 지금은 복선, 복복선으로 운행하는 구간이 제법 있지만, 예전에는 단선 구간이 대부분이었습니다. 신호 전달이 잘못되면 열차끼리 정면충돌하는 참사가 일어나겠지요? 열차 자체는 물론, 선로, 신호기기 등은 끊임없이 정비하고 보수해야 합니다. 집중호우, 산사태같은 천재지변으로 비상사태가 발생하면 신속하게 대응하는 것도 중요하지요. 사람과 물자를 운송하고 관리하는 것도 철도운영과 관련된 중요한 업무입니다. 운수운전실에서는 철도원들의 제복, 승차권 인쇄기, 시대별 승차권, 철도관련 우표, 열차시간표 같은 자료를 볼 수 있습니다. 마지막 미래철도실에서는 세계 각국의 차세대 교통수단과 관련된 정보를 전시하고 있습니다. 이렇게 철도박물관 안팎을 살펴 봤습니다. 철도박물관 가까이에는 왕송호수공원, 의왕조류생태과학관같은 볼거리가 있으니 함께 보시면 더욱 좋습니다.