먼 길 나선 차에 포천 국립수목원 한 군데만 둘러보면 섭섭하지요. 국립수목원 이웃에 아프리카예술박물관이 있답니다.       국립수목원에서 포천 방향으로 아프리카예술박물관이 차로 5분 거리에 있지요. 코스모스가 하늘거리는 길을 달리니 가을이 성큼 다가왔음이 실감납니다. 아프리카예술박물관은 아프리카 문화예술을 주제로 지난 2006년 개관하였습니다.     표지판이 가리키는 대로 왼편 길로 접어 듭니다. 길가엔 근처 농가에서 재배한 포도를 내놓고 판매하는 포도판매장이 많습니다.    입장료는 1인당 7천원이네요. 입구에서부터 색다른 조각상이 눈길을 끕니다. 입구에 계신 직원에게 여쭤보니 이 곳 조각상은 모두 아프리카에서 가져왔다고 하네요.    '아프리카'하면 주위에 여행갔다온 이도 거의 없고 거리상으로도 우리나라와는 멀어 막연히 멀게만 느껴집니다. TV 여행프로그램이나 동물 다큐멘터리에서 가끔 접한 영상이 아프리카에 대한 지식의 전부인데요, 색다른 아프리카 예술을 한국에 소개하고 있는 박물관입니다.   입구 매표소에서 박물관까지 오르막길가에 아프리카 조각품을 전시하고 있습니다. 큰 돌조각상부터 청동, 나무로 만든 공예품까지 이 많은 걸 어떻게 가져왔을까 신기합니다. 박물관 조각상은 대표적인 제3세계 미술인 아프리카 남부 짐바브웨의 현대 조각인 '쇼나조각'입니다.   아프리카 토착문화의 역동적인 생명력을 표현하고 있습니다.   추상적인 아프리카 쇼나 조각품은 피카소, 마티스, 모딜리아니 등 예술가들에게도 영감을 주었다네요. 찰스왕세자 등 유럽 귀족들은 쇼나 조각품의 예술적 가치를 인정해 소장하는 이가 많다고 합니다. 예술을 전공하는 이들이 보면 좋겠다 싶네요. 어린아이들이 와서 독특한 예술품들을 직접 보면 사고의 폭이 더 넓어질 것 같기도 하고요.       아프리카 초원을 달리는 코끼리 무리를 만납니다. 코끼리가 살아 움직이는 것 같습니다. 쇼나족들은 돌을 다루는데 천부적인 재능을 가졌고 돌 자체에 영혼을 불어 넣는 자연의 조각가라고 합니다.   1층 전시실로 들어가자 바문왕국의 왕이 되어 사진을 찍는 포토존이 보입니다. 빨간 체크담요를 의자에 깔고 앉으면 되지요.​ 서아프리카 카메룬지방의 절반을 차지하며 300여 마을을 통치하는 강력한 왕권나라인 바문왕국의 왕이 앉는 자리를 재현해놓았습니다. 현재 카메룬의 풍반에 바문왕조 19대 무봄보 은조아왕이 살고 있습니다.​ 아프리카의 문화와 예술, 아프리카인의 일생과 생활에 관한 조각작품과 유물이 1, 2전시실에서 상설 전시중입니다.    2층으로 올라오자 첫 눈에 보이는 사자 박제가 섬찟합니다. ​광활한 아프리카 초원의 왕 사자는 박제라도 풍기는 기운이 범상치 않네요.   마지막으로 가면전시관에서 별의별 표정과 모양의 가면을 만납니다. 수백여 개의 아프리카 지역 가면이 반원형 전시관에 가득하네요. ​과거 가면은 수렵 생활을 하던 원시인이 사냥을 할 때 동물에게 가까이 가기 위한 변장용이었다지요. 지금은 ​신분을 가리거나 무속신앙, 파티 때 사용하고 있습니다. 수많은 가면중 식인종이 쓰던 가면을 찾아보세요. 식인종들 가면은 입모양에 사람 치아가 새겨져 있답니다.​ 단시간에 아프리카를 여행한 느낌입니다. 멀게만 느껴지던 아프리카 대륙이 우리 가까이 있네요. ​학생들과 가족 등 관람객을 대상으로 아프리카 악기만들기, 공예품 문양 만들기 등 교육 프로그램을 운영하고 있습니다. 박물관 방문전 미리 프로그램을 확인하면 좋을 것 같습니다.​ ​ 아프리카예술박물관 경기도 포천시 소홀읍 광릉수목원로 967. T.031-543-3600 http://www.amoa.or.kr