지난 주말 경기도 안산에 자리한 갈대습지공원을 다녀왔다.  갈대습지공원은 몇 년전 심각한 수질오염으로 매스컴을 떠들썩하게 했던 죽음의 호수 시화호를 살리기 위해 조성된 습지이다.  시화호는 바다를 막는 시화호방조제를 건설하고 인공호수를 만들어 새롭게 조성된 간척지에 필요한 용수를 공급할 계획이었지만, 급속한 산업화에 따른 공장의 폐수와 생활하수가 호수로 유입되어 물고기조차 살 수 없는 죽음의 호수가 되었다. ​그런 죽음의 호수를 살리기 위해 5년이라는 시간동안 다방면의 노력 끝에 조성된 국내 최대크기의 인공습지가 갈대 습지공원이다.     안산갈대습지공원에 도착해 공원 주차장에 주차를 하고 입구에 자리한 환경생태관으로 먼저 들어섰다. 환경생태관은 시화호역사관과 습지생태실로 나뉘어 다양한 자료를 전시하고 있었다.​ 시화호역사관에는 습지공원이 탄생하기까지와 갈대습지공원의 역할 및 효과를 이해하기 쉽게 알려주고 있었고, 습지생태실에서는 안산갈대습지공원에 서식하고 있는 각종 동식물들을 소개하고 있었다. 환경생태관 앞에는 신재생에너지 체험교육장도 자리하고 있는데, 교육장에는 화석연료의 사용으로 온실가스가 증가하여 지구의 기후가 급변하면서 우리가 살고있는 생태계에 큰 위험이 된다는 경각심을 일깨워 주었다.   체험교육장을 나와 습지공원으로 향했다.  갈대습지공원은 두 갈래길로 나뉘는데, 한 곳은 야생화 탐방로를 따라 걷는 길로 갈대와 수생식물, 그리고 곤충들을 살펴볼 수 있는 길이었다. 또 다른길은 나무데크를 따라 걷는길로, 새들을 관찰할 수 있는 조류관찰대와 물고기길인 어도를 볼 수 있는 코스 이다.   데크길로 이어지는 길은 말끔하게 정비되어 아이들도 편하게 돌아볼 수 있는 코스로 짜여졌다.  소요시간은 약 20여분으로, ​탐방로에는 갈대가 우거진 물웅덩이를 자세히 관찰할 수 있는 장소가 여러곳 있었다. 갈대습지속 갈대는 오염물질이 식물에 흡수되거나 미생물에 의하여 분해된다고 하는데, 물고기가 살아갈 수 있을 정도로 깨끗하게 ​정화가 되고 있는 듯 물속에는 크고 작은 물고기가 무리지어 다니는 모습을 볼 수 있었다.   안산갈대습지 공원의 데크길 구간을 걷다보면 수생식물을 대표하는 연꽃밭이 드넓게 펼쳐진 곳이 있었는데, 연꽃은 이미 지고 연꽃잎만이 무성하게 피어있었다. 연꽃이 한창 피어있을때 찾아가면 그 사이로 걸어가는 데크길이 무척이나 예쁠것 같다는 생각이 들었다.     갈대습지공원은 초록으로 물결치는 한여름에도 걷기 좋은 길이었지만, 선선한 가을에 쉬엄쉬엄 걷기에 안성맞춤 인 길이었다. 내키보다 후울쩍 큰 갈대사이를 걷는 기분은 영화속 한 장면을 연상하며 걷는 길이기도 했고, 멋스럽게 폼을 내며 걷는 길이기도 했다. 주말을 맞아 연인끼리, 친구끼리 갈대습지공원을 찾은 커플과 가족들을 보고 있으니 그들의 여유로운 걸음조차 풍경이 되었다.   안산갈대습지공원을 돌아보니 새삼 자연에 대한 고마움이 감사함으로 전해졌다.  아울러 한번 오염된 환경을 되살 리는데 얼마나 많은 시간들이 필요하고 얼마나 많은 공을 들여야 하는지도 알게 되는 시간이었다.     아이들에게도 시화호의 어제와 오늘을 알 수 있게 해주는 생생한 체험학습의 장으로서 환경의 중요성을 일깨워주는 체험여행지로 자연에서 많은걸 얻을 수 있는 공원이란 생각이 들었다. 현재 안산시에서는 송산그린시티, 시화 MTV 사업등 시화지구 개발사업을 진행한다고 하는데, 시화호의 지나온 역사를 잊지 말고 자연과 사람이 어우러질 수 있는 친환경적인 개발이 되기를 바래본다. 안산 갈대습지공원 경기도 안산시 상록구 해안로 820-116 031-481-3810 관람시간 3월~10월 10:00~17:30 / 11월~2월 10:00~16:30 (매주 월욜 휴장)