<2014 관광주간 맞이 경기관광공사 선정 흥국사 편>

    길을 걷다 만나는 행복이란 어떤 행복일까요? 뜻 밖의 아름다운 만남이 있을 것이고, 뜻하지도 않은 동행지기를 만나 여정의 즐거움을 맛볼 수도 있을 것입니다. 또, 산길을 걷다 보면 건강도 얻을 것입니다^^.     경기관광공사에서 경기도 내 원효대사가 창건했거나 도를 닦은 성지를 돌아보는 원효성지 순례 행사를 만들었습니다^^. 안양 삼막사 염불암 평택 수도사 여주 신륵사 동두천 자재암 등 원효대사와 연관있는 경기도의 사찰을 순례하는 프로그램입니다. 성지 10곳을 정하여  5곳 이상을 방문하여 스탬프를 날인 받으면 선물을 준대요. 사찰을 순례한다는 핑계 아닌 핑계로 자연을 만끽하고 건강을 찾는 '길 끝에 놓인 행복을 따라' 원효성지 순례길, 그 첫 번째로 경기도 고양시 덕양구 소재 흥국사를 찾았습니다.     흥국사는 어떤 사찰일까요? 원효대사가 북한산에서 수행하고 계실 때, 상서로운 기운이 이는 것을 보고 그곳을 찾아 세운 절이 흥국사라고 합니다. 지금으로부터 1,300년 전, 천년고찰의 흥국사는 성인을 많이 배출할 것이라는 원효대사의 가르침에 따라 흥성암으로 창건되었다가 오늘의 흥국사로 발전되었다고 합니다.     조선 영조가 생모 숙빈 최씨의 묘 소령원 행차길에 머물렀는데 이때 사찰이름을 흥국사로 바꾸고 약사전 편액까지 하사하고 나라의 안녕과 평안을 기원하는 왕실의 원찰로 삼게 되었다고 합니다.     흥국사는 산 아래 동네에 자리잡고 있어 비교적 접근이 쉬운 사찰이었습니다. 주차장도 넓습니다. 절간의 일주문 문턱을 넘는 것에서 절에 들어서게 되는데 보통 oo산 xx사로 표기되는 것이 보통이던데 흥국사로 표기되어 있네요.         흥국사를 만나기 전, 흥국사 앞 마당에서 수령 450년 됭 멋스럽게 생긴 느티나무를 만났습니다. 흥국사의 역사를 말해주는 것 같아요.     흥국사에는 이러한 보호수가 세 그루 있습니다. 앞마당에 한 그루 뒷마당에 두 그루가 있는데 산기슭에서 흥국사를 굽어보는 형국입니다.         흥국사는 각 전각들이 ㅁ자 형태를 이루며 가운데 석탑을 두고 있습니다. 석탑 뒤 산사의 지붕 너머 북한산 자락이 어찌나 웅장하던지요.   흥국사 대웅전은 약사전입니다. 조선 영조가 생모 숙빈 최씨의 묘 소령원 행차길에 들러 사찰이름을 흥국사로 바꾸고 약사전 편액까지 하사하였기에 영조의 약사전 편액이지요. 경기도문화재자료 제 57호로 지정되어 있습니다.     흥국사에는 약사전 편액 외에 문화재가 다수 있는데 고양군흥국사극락구품도와 고양흥국사괘불, 고양흥국사목조아미타여래좌상 그리고 흥국사 약사전, 흥국사 나한전이 있습니다.     나머지 문화재도 보고자 했지만 고양군흥국사극락구품도와 고양흥국사괘불 고양흥국사목조아미타여래좌상은 전각 안에 들어가야 볼 수 있거늘, 아쉽게도 내부 촬영을 허락하시지 않았습니다. 절집에 가면 절집 법도에 따라야겠지만 아쉽네요.             아쉬운 마음에 열린 문을 통해 삼성각 불상을 담아봅니다.     종각에 시계라.... 꼭 저곳에 달아야만 했을까요?     산방은 댓돌에 가지런히 놓인 신발 처럼 도란도란 이야기꽃을 피우고 있습니다.         며칠 전에 용인 법륜사에서 템플스테이를 하고 왔는데 흥국사에서도 템플스테이를 운영하고 있군요^^. 템플스테이를 하기 전에는 엄격하고 규율을 중히 여기는 종교라고 생각했는데 템플스테이로 대중과 함께 하고자 하는 열린 종교의 참맛을 느끼고 왔답니다.           산사로 떠나는, '길 끝에 놓인 행복을 찾는 여행'으로 힐링 여행의 기회가 되었습니다.