화엄사가 있는 양주시 회암동근처엔  회암사만 있는건 아니다.    사시사철 철마다 아름다운   계곡 왕방계곡도 있다.   왕방계곡에서 발원한 맑은 물이 흐르는 아름다운 계곡은 기괴한암벽과 울창한 잣나무, 밤나무, 단풍나무, 낭바위, 아들바위, 층대바위등 왕방폭포에서 볼 수 있는 숲과 명소도 함께있다.    또한 간단한 음료를 들고 1시간 이내 등산로를  걸을 수 있는  산책길인 천보산, 칠봉산을 걷는 즐거움도 누릴 수 있다.    가족과함께, 연인과함께, 다정한 모든 사람들과 함께 천년역사가 숨쉬는 회암사지로 떠나보자.    회암사 창건에 대한 기록은 아직 정확히 발견된 적은 없단다.    그저 기록에 의하면 고려 명종 4년 금나라 사신이 들렸다는 기록이 있고,12세기 중엽 이전에 창건된 것으로 본다는 것이다.    초기의 회암사지는  현제의  가람보다도  소규모 였으며   지금 남아있는 대규모의 가람은  그 이후 중창된 것이란다.   화엄사의 중창과 중흥의 배경에는  당시로서는 유명한 고승들과  왕실의 적극적인 후원이 있었으니  고려말에는 인도의 고승 지공선사가 화엄사를 주목했고,  그의 제자 나옹대사에  의해서 대대적인 중창이 이루어 졌다.   조선초에는 태조 이성계의  정신적 지주였고, 국사였던  무학대사가 화엄사의 주지로 재임하였으며  이성계본인도 태종 이방원에게 왕위를 양위하고 여기 화엄사에 기거하였다.   지금도 회암사지를 따라 약 500m 를 걸으면 이 3분의 고승의 무덤과 흔적을  만나 볼 수 있다.     또한 세종의 형인 효령대군도   이곳에서 불도에 정진 하였다는 기록이 있다.     >>계속>>화엄사는 당시 절대 권력인 왕실의 절대적인 비호 아래  조선 최대의 사찰로 그 위명을 이어갈 수 있었다.   고려말 당대 대학자인 목은 이색의  "묵은집"에는  당시 화엄사의 모습이 생생하게 묘사되어 있는데   삼천여명의 승려가 머무르는  대사찰로 건물의 수만 하더라도  262칸 이었으며 넢이 15척의 불상 7구와  10척의 관음상을 모셨다한다.    당시 화엄사의 건물들은  크고 웅장하였으며,  아르답고 화려하기가 동국제일이며, 중국에서도 이러한 사찰을 보기 함들었다고 기록 한다.     이처럼 당당하였던 화엄사의 위세는 문정왕후 사후 급격하게 쇠퇴하였다.      그러나 창건 기록과 마찬가지로  폐사에 관한 기록도 남아 있지 않아  정확한 폐사 시기는 알수 없지만 관련문헌과 발굴결과로 추정해 보았을 때 당시  유생들에 의해 폐사된 것으로 추정한다 한다.    >>계속>>지금의 회암사지는 1997년부터  시행된 발굴 성과를 살펴보면 조선시대 궁궐건축에서 주로 사용하였던  용봉 문양 막새,청기와,잡상등이 출토되어 왕실에서 사용하였던 광주 광요이 백자도 다수 출토 되었다.   또한 8단지의 화개나  정청은 궁궐 건축양식과 유사하여  화엄사가 조선초기 행궁으로서의 역활을 함게 하였을 가능성을 보여준다.   400여 년 동안이나  흙속에 묻혀있었던 화엄사는 현제 양주시에서 추진하고 있는 종합정비계획으로  조선최대 국찰의  웅장한 위상을 서서히 드러나고 있으며  이러한 정비사업이 완성된다면 회암사에 대한 보다 많은 자료가 나올 것이라  본다는 것이다.