전국이 봄꽂여행으로 들썩인다. 부지런한 열혈 여행자라면 매화부터 순서대로 봄소식을 즐겼겠지만, 더 따뜻해지길 기다리는 대부분의 사람들에게 봄꽂나들이는 나들이 즐기기 좋은 계절에 피는 벚꽃으로 시작된다. 남에서 북으로 전진하는 벚꽃은 지역마다 벚꽃축제를 낳고 사람들은 벚꽃으로 봄을 맞이한다. 벚꽃축제 타이밍을 매번 놓치고 올봄을 보내나 싶은 사람이라면 이번 주 가평 에덴벚꽃길을 추천해본다. 경기 동북부에 위치한 에덴벚꽃길의 벚꽃은 국내에서 가장 늦게 개화되는 것으로 잘 알려져 있다. 아직 끝나지 않은 벚꽃엔딩, 우리에겐 아직 봄을 맞이할 기회가 있다. 이 기회를 찾아 지금 막 떠오르는 사람과 함께 가평 데이트 떠나보는 건 어떨까?
 

어제 가평여행을 다녀왔다. 여행 중 터널을 이루며 핀 벚꽃이 보이자 자연스레 차를 멈췄다. 멈춰 선 곳은 가평 에덴벚꽃길. 30년 전 가로수 조성사업으로 주변에 심은 벚꽃들이 만들어낸 풍경이다. 1KM 남짓한 이 길은 이 지역에 벚꽃축제를 낳았다. 가평 에덴벚꽃길 벚꽃축제는 4월 14일부터 29일까지 3주간 진행되는데 각종 공연과 푸드트럭, 놀이공원, 플리마켓을 즐길 수 있다고 하니 러블리한 봄여행을 계획하는 커플이라면 서울근교 가벼운 데이트코스로 괜찮을 것 같다.
 

아직 축제 전이라 모든 차선에 차가 다니고 있지만 축제 기간엔 벚꽃터널 구간 차량이 통제된다고 하니 좀 더 안전하고 여유로운 시간을 즐길 수 있지 않을까 기대된다. 축제를 즐기러 찾은 사람들에겐 희소식이지만 단순히 이 도로를 이용할 생각이라면 축제기간엔 이 도로를 피하는 것이 여행의 요령이 될 듯.

올해 벚꽃들은 변덕스러운 날씨 덕분에 벚꽃축제 시기와 어긋난 경우가 많은데 가평 에덴벚꽃길은 이번 주 가면 볼만할 것 같다. 경기 동북부라는 지리적 특성 때문에 벚꽃이 늦게 피는 데다가 아직 터지지 않은 꽃망울도 많아 적어도 차주까지는 찾아가서 허탕치는 일은 없을 듯하다.

에덴벚꽃길도 걷고 푸드트럭에서 맛난 음식도 사 먹고 플리마켓에서 생각지도 못한 아이템을 득템할 수 있는 가평 에덴벚꽃축제. 일상의 급급한 불을 끄느라 정신없는 나도 모르게 벚꽃이 한반도를 훌쩍 떠났다 아쉬워하는 사람들에게 이곳의 벚꽃들은 말한다. 아직 끝나지 않았노라고. 아직 끝나지 않은 벚꽃엔딩 맞이하러 가는 길은 무척 쉽다. 충전된 교통카드 가지고 경춘선 상천역을 찾으면 되니.
 

가평 에덴벚꽃축제와 함께 가평 가볼만한곳을 찾는다면 호명산과 호명호수를 추천한다. 가평 데이트코스를 염두에 둔 사람이라면 상천역에서 호명호수 가는 버스를 이용하는 것을 추천하고, 등산을 좋아하는 사람이라면 청평역을 들머리로 잡고 호명산 등산로를 이용해 호명호수를 접근하는 코스를 권한다. 호명산과 호명호수 외에도 카브루 크래프트 비어투어도 축제와 함께 가볼만하다. 상천역에서 에덴벚꽃축제 시작점까지는 2KM 정도의 거리가 있다. 버스가 운행되긴 하지만 서울처럼 버스가 수시로 다니는 것이 아니니 대중교통으로 에덴벚꽃축제를 찾을 계획이라면 도보이동을 추천한다. (축제기간엔 상천역에서 셔틀버스가 수시로 운영된다고 하니 참고하시길.)