2018 군포철쭉축제가 지난 4월 27일부터 4월 29일까지 3일동안 열리는데요. 철쭉동산과 철쭉공원, 시민체육광장, 산본
로데오거리등 군포시일원에서 폭넓게 펼쳐지는 축제입니다. 축제는 3일동안 열리지만, 군포시 곳곳에서 볼 수 있는 철쭉은
5월 6일까지 감상할 수 있다고 해요. 군포 철쭉동산을 비롯 산본로데오거리와 그 길로 이어지는 길목에도 빨갛게 피어난
철쭉과 함께 다양한 체험과 볼거리들이 즐비합니다.

철쭉동산에서 열리는 군포철쭉축제를 보기 위해 1호선 금정역에서 버스를 타고 이동했어요. 버스는 축제가 열리는 철쭉동산
(양지공원)까지 바로 갈 수 있는 버스가 있지만, '자동차없는 도로' 구간이 있어 한정거장 전에서 내려 걸어갔는데요. 한정거장
전이었지만, 축제장까지는 50여미터 걸어 갈 수 있는 거리라 짧게 느껴졌답니다.

철쭉동산에 도착해 여느때처럼 산자락을 타고 정상으로 올랐어요. 오르는 중간 꽃핀 철쭉 상태를 보니 꽃이 덜핀 곳도 있고,
이미 피고난후 지고 있는 꽃도 있었는데요. 나중에 친구에게 들어보니 꽃이 피지 않은것처럼 보이는 꽃은 꽃망울을 채 맺지
못한 꽃이라고 해요. 4월초에 내린 겨울눈으로 냉해를 입은것 같다는 이야기가 덧붙여집니다.
 

군포철쭉축제 2일차인 토요일은 많은 관람객들로 걸음 걷기조차 쉽지 않았지만, 붉은 주단을 활짝 펼친 철쭉동산에서 바라본
풍경은 가슴 설레임으로 진한 감동을 안겨줬던 날이기도 했어요.

철쭉 사잇길을 걷다 지치면 산 정상에 올라 돗자리 하나 깔고 도시락을 먹거나 과일을 먹으며 쉼을 쉬기 좋은 철쭉동산입니다.
숲길에 앉아 있는것만으로도 함께 동행한 친구들과 이런저런 이야기에 시간가는줄 모를것 같아요. 더우기 꽃이 있는 쉼터이니
봄소풍 나들이로도 좋을 곳이지요. ​

군포철쭉축제는 올해로 4년째 참여했어요. 올해는 작년과 달리 철쭉꽃 사잇길이 넓어지고, 없던길도 새로 생겨 관람객들의
편의가 확충된듯 보였는데요. 전망대도 곳곳에 세워진 걸 볼 수 있었어요. 축제를 찾은 관람객들에겐 철쭉동산의 철쭉물결을
한눈에 바라보고 여유롭게 둘러볼 수 있겠지만, 산자락을 타고 흘러내린 철쭉물결의 장관을 보기엔 아쉬움이 큽니다.
사잇길로 갈라진 관람동선이 꽃보다 사람으로 먼저 보이는듯 했거든요. 작년까진 야생의 철쭉을 보는듯 해서 좋았는데,
올해는 사람의 손이 타는것 같아 안타까운 마음마저 들었어요.​

철쭉동산에 심어진 철쭉은 16만본이라고 해요. 그에 비해 군포시 곳곳에서 볼 수 있는 철쭉은 70만본이 넘는 꽃으로, 축제를
즈음해 군포시는 철쭉물결로 화사합니다. 

철쭉동산에는 빨갛게 핀 영산홍과 자산홍, 산철쭉이 피었어요. 눈으로 바라보면 쉽게 구분가지 않는 닮은꼴이지만, 영산홍은
일본에서 산철쭉을 개량해서 만든 꽃으로 일본철쭉이라고 부르고 빨간색이라고 합니다. 산철쭉보다 진한 빨간색이라고 보면
될것 같아요.  

2018군포철쭉축제가 열리는 철쭉동산은 1999년부터 조성을 시작해 지금에 이르렀다고 하죠. 2004년에는 철쭉 동산 입구에
인공폭포를 만들고, 철쭉축제는 2003년부터 시작했다고 하는데요. 그로부터 15년의 시간이 흐른 지금 군포 8경중 제6경에
속하는 군포시의 명소랍니다. ​

빨갛게 물들은 철쭉은 꽃 한송이보다 군락지어 피어 있는 풍경이 장관이에요. 흘러내릴듯 피어난 붉은 물결과 그 사이를 걸어
다니는 관람객들의 조화가 축제의 흥을 한껏 돋궈줍니다.

어느곳으로 바라보든 굽이굽이 붉은 물결 춤추는 철쭉동산이에요. 봄햇살의 강도에 따라 진하게, 혹은 연하게 보여지기도
하고요. 태양의 움직임에 따라 빛과 그늘로 숨어버리는 철쭉입니다.

빨갛게 달아오른 꽃동산.. 철쭉축제장을 처음 찾은 관람객들은 군포철쭉축제의 명성이 헛되지 않다는걸 다시 한번 인식하게
되는데요. 매년 4월이면 기다리고, 보고 싶은 꽃물결이에요. 철쭉꽃은 예년보다 상태가 좋지 않다고 하지만, 제 눈엔 그 곳에
있는것만으로도 충분히 힐링되는 곳이었어요.​

철쭉공원에선 공공미술 프로젝트로 철쭉 너나들이 전시가 열리고 있어요. 그 외 철쭉버스킹과 북콘서트도 열릴 예정이고요.
일요일인 4월 29일에는 철쭉만발 예술시장 군포 아트마켓과 불도져팀의 버스킹, 생동감 콘서트등이 열린다고 합니다.
2018군포철쭉축제장에 간다면 행사로 진행되는 프로그램들을 고루 즐겨도 좋을텐데요. 빨갛게 달아오른 철쭉물결은 다음
주까지는 볼 수 있을듯 합니다.

♣2018군포철쭉축제