대부분의 수목원들이 겨울에도 문을 열지만,
경기도 광주 곤지암 리조트의 화담숲은 동계휴장을 합니다.
긴 동면을 끝내고 3월 중순 재오픈을 하면서 매일 사람들이 몰리고 있네요.

가장 최근 화담숲을 다녀온 게 언제인가 봤더니 재작년 봄이더라구요.
그 사이 달라진 시스템이 많았는데 하나씩 짚어볼게요.



매표소 주변 티켓박스 위치도 바뀌었고 무인 티켓발매기도 설치됐습니다.
입장할 때 짐 검사도 하네요.
냄새나는 음식, 주류, 돗자리, 취사도구, 채집 도구 등등 반입금지 품목들이 있어요.
많은 사람들이 이용하는 공간인 만큼 매너 있게 이용하는 게 좋겠죠?


주차 시스템도 바뀌었어요. 예전 주차장은 장애인 전용으로만 사용되구요.
보통은 곤지암 리조트 입구에 있는 '신주차타워'에 주차한 뒤
화담숲을 오가는 무료 순환버스를 이용합니다. (순환버스는 금방 금방 오더라구요)



수목원 입장요금과 별도로, 모노레일은(이용하실 분만) 티켓을 따로 끊어야 합니다.
성인 편도 4,000원/ 왕복 8,000원 (어린이는 3,000원/ 6,000원)




화담숲의 상징이던 입구의 단풍나무가 소나무로 바뀌었어요.




원래의 단풍나무는 바로 옆 원앙연못 쪽에 옮겨 심겨져 있습니다.
화담숲을 여러 번 다녔더니 이 단풍나무를 금방 알아보겠더라구요.
처음에 화담숲을 개장했을 때만 해도 정말 예뻤는데
자리를 잘 못 잡았는지 해를 거듭할 수록 수형이 흐트러지는 듯 싶더니
결국 이렇게 제 자리를 내 주고 밀려났네요..  ㅠ.ㅠ



이끼원 옆에서 탑승 - 화담숲 정상 - 분재원 사이를 지나는 순환선 모노레일, 운행 소요시간은 약 20분!
모노레일을 오랜만에 타 봤습니다. 항상 이끼원-자작나무 숲 쪽 코스로 걸어 올라갔었거든요. 




오랜만에 새로운 뷰로 내려다보며 올라갔습니다.



모노레일에서 바라본 '약속의 다리' 



모노레일 화담숲 정상 하차장에서 바라본 리조트 쪽 풍경. 스키장 슬로프가 시원스레 뻗어 있습니다.

모노레일을 타고 분재원까지 가도 좋지만(그러면 성인 요금 8,000원)
몸이 불편하지 않다면 굳이 그러지 말고 2승강장에서 내려 걸어내려가시길 권합니다.
평평한 나무 데크길이 잘 설치돼 있어서 유모차나 휠체어도 문제 없거든요.  






화담숲 초기에 있던 다람쥐장 같은 게 사라져서 아쉬웠는데...
그 사이 못 보던 설치물들이 많이 생겼어요. 새 모형들은 진짜인 줄 알았다는.
우리 숲에서 만날 수 있는 새들을 이름표와 함께 소개해 놓아서
아이들 데리고 오면 학습 효과도 있을 것 같네요. 


산책로 데크를 따라 걸어가면서 좌우 주변 눈길을 잘 돌려 보면
금방 눈에 띄진 않지만 계절별로 자라는 우리 땅의 야생화들을 만날 수 있어요.




천남성 


 

각시붓꽃



현호색



구슬붕이



돌단풍, 가장 돌단풍스러운 자리에 가장 돌단풍스럽게 자라고 있네요 


'화담숲' 은 사실 꽃나무를 좋아하는 사람들 사이에선 호불호가 좀 갈려요.
수목원 자체가 사람이 만든 것인 만큼 인공미가 없을 수는 없지만
야생의 자연스러운 아름다움을 좋아하는 분들은 화담숲의 인공미가 과하다고 느끼구요.
반면 그걸 세련됐다고 느끼는 분들도 있구요.

제 경우 전자이긴 한데... 요즘 한창 화려하게 핀 철쭉에 관해서라면...
저는 군포나 황매산 등지에 철쭉 보러들 많이 가시지만
풍경 사진 담을 게 아니라 꽃을 보고 싶다면
화담숲의 철쭉, 연산홍이 훨씬 예쁘다고 말씀드리고 싶네요. 
꽃도 꽃이지만 가지 수형 잡은 거 보심 감탄하실 거에요.








보통 철쭉이나 연산홍은 다른 이른 봄에 피는 꽃들과 달리 잎과 함께 꽃이 나온다고 알고 있는데
화담숲의 경우엔 이렇게 꽃만 예쁘게 펴서 더 색이 강렬하게 다가오더라구요.



화담숲 개장 초기에는 '단풍나무' 수종이 정말 다양했었어요.
몇년 지나면 수도권 근교 단풍 명소가 되겠구나, 했는데...
왠걸 어느 해 갔더니만 그 특이하고 예쁜 단풍나무들을 싹 뽑고 '소나무 정원'으로 바꿨더라구요.
하지만 지금도 줄기 껍질이 붉은 '적피 단풍' 등 몇몇 단풍나무들은 남아 있어요. 



그리고 '화담숲' 하면 또 떠오르는 게 분재원이거든요.
개인적으로 분재는 그닥 좋아하지 않지만 화담숲 분재원은 이곳의 개성적인 공간으로 인정하고 있었는데,
이번에 갔더니 분재원도 규모가 많이 줄었더라구요.
갈 때마다 모습이 바뀌는 '화담숲'이지만 그래도 방문객은 꾸준히 증가하고 있는 듯 보였습니다.
수도권에서 가장 가까운 수목원이라는 점이 메리트로 작용하나 봐요. 




모란(목단)이 벌써 폈더라구요. 올해 처음 만난 모란 꽃인데, 화담숲에서 보게 되네요 ~~ ^^





산책로마다 설치 돼 있는 포토존이자 설치미술 작품. 곳곳에 사랑이 넘칩니다.



'수국원' 지나 '반딧불이원'으로 내려가는 길. 이곳은 여름이 가장 예뻐요. 


항상 화담숲을 갈 때마다 느끼지만 '화담숲'은 노년층 방문객들이 정말 많아요.
아무래도 힘들지 않게 정상까지 올라갈 수 있는 모노레일 덕분에
할머니, 할아버지들이 산책하시기엔 가장 편한 수목원이 아닐까 싶어요. 
그리고, 물품보관함, 휠체어 대여, 편의점, 데크 쉼터 등등... 편의시설이 잘 되어 있구요

'수목원'을 좋아하는 저 같은 사람들은
매번 꽃나무 종류들이 사라지고 뽑히고 다른 게 심겨지고 하는 모습들이 아쉽지만
딱히 꽃나무에 집중해서 보는 게 아니라 그냥 자연 속에서 즐거운 나들이를 원한다면
사용자 측면에서 가장 편리한 서비스를 제공하는 게 '화담숲'이라는 생각이 듭니다.
수목원마다 장단점이 있는 거니까, 각자 취향에 따라 나들이 장소를 선택하면 되겠죠? 

 
[화담숲]
경기 광주시 도척면 도척윗로 278 (도웅리 산32-1)
입장시간: 평일 8:30~18:00, 주말: 8:00~18:00
입장료: 성인 10,000원 / 경로 청소년 8,000원 / 어린이 6,000원