더워도 너무 더운.. 그럴때마다 비라도 내렸으면 하는 간절한 바램이 들곤했는데, 연일 비가 내릴땐 '이제 그만
내렸으면..' 하는 마음도 들어요. 그러고보면 순간적인 기분에 따라 머릿속 기준은 요리조리 피할 생각만 하는것
같은데요. 요즘처럼 지속되는 폭염속 소나기 내리기를 또 다시 바래보며, 연꽃 핀 연꽃테마파크를 친구들과 다시
찾았습니다.   ​

관곡지와 연꽃테마파크는 '따로 또 같이' 자리하고 있어요. 관곡지는 조선 세조때 연못으로 강희맹이 명나라
에서 가져온 연씨를 최초로 재배한 곳인데요. 지금은 후손들이 소유 관리하고 있어 관람이 제한되고 있지만,
도로변 낮은 담장 너머로 연꽃 재배지인 관곡지를 바라볼 수 있습니다. 

흙돌담길로 연꽃테마파크와 경계를 이룬 관곡지는 연꽃단지를 전망할 수 있는 조망대가 설치되어 있어요.
이 곳에 올라 전경을 한눈에 담을 수 있습니다.​
 

한 낮에 찾아간 연꽃단지는 꽃봉오리를 꽉 다문 상태였는데요. 늦게 찾아간 탓에 꽃피운 연꽃을 찾아보기
힘들 정도였어요. 꽃을 볼 수 없을거란걸 알고 찾아갔지만, 꽃대만 올린 봉오리를 보니 뒤늦은 후회...
이 곳을 처음 가는 친구도 있었기에 한낮 땡볕속 꽃잎 피운 연꽃 찾아 연꽃단지를 이곳저곳 방황하듯 찾아
헤맸던 시간이었어요.​
 

연꽃이 않보이니 애꿎게 길가에 핀 코스모스라도...

'어머나~~ 노랑부리 백로??' 연꽃테마파크에 가면 백로를 볼 수 있다는 소리는 몇년전부터 들었지만,
가까운 거리에서 막상 마주하니 얼떨떨했어요. 노랑부리백로는 여름철새로 국제적으로 보호되고 있는
새라고 하는데요. 천연기념물로 지정되어 보호되고 있습니다. 제가 그날 본 새가 노랑부리 백로가 맞다면
천연기념물을 본 기분좋은 날이었던 셈이죠.^^
 

활짝 핀 연꽃 찾아 이곳저곳으로 발길을 옮기다 이따금씩 보이는 수련에도 만족하는 시간.. 수련을 바라고
있으면 그 옆으로 한방울씩 떨어지며 그려낸 포물선이 연상돼요.  ​

그렇게 연꽃찾아 돌아다니다 만나게 흰 백련.. 꽃송이를 활짝 피운 상태는 아니었지만, 반쯤 핀 상태만
으로도 감동이었어요. 이 곳을 처음 온 친구들에게 연꽃 인증샷은 남길 수 있게 해주었으니 고마운 연꽃
이기도 했지요.
 

한낮의 뜨거운 열기탓인지 꽃잎을 피운 연꽃들은 제 기억속 올곧게 피어난 연꽃들은 아니었어요. 그나마도
불평없이 충분히 만족스러운 시간이었지만, 작년에 다녀갈때와는 또 다른 아쉬움이 들기도 했어요. 
 

관곡지에 핀 연꽃은 백련에 가까워요. 전당홍이라는 품종으로, 하얀꽃잎에 꽃잎끝만 붉게 물든 연꽃입니다.
연꽃테마파크에서도 찾아볼 수 있어요. ​

연꽃테마파크는 연꽃을 최초로 재배한 관곡지의 상징성과 역사성을 기리기위해 조성한 테마파크로, 6만
여평의 부지에 연꽃을 재배하고 있는데요. 연꽃이 지고난후 가을엔 연근캐기체험이 이 곳에서 진행되기도
합니다. 연꽃은 8월말까지 볼 수 있지만, 한창 피어난 연꽃은 8월초까지 가능할듯 하니 시흥 연꽃테마파크로
연꽃나들이를 추천해드립니다.​

관곡지 (031-310-6223)

경기도 시흥시 하중동