35도를 오르 내리는 폭염이 연일 이어지고 요즘은 집안에 있는 게 더 어려운 시간입니다.
야외 뜨거운 열기도 무섭지만 하루 종일 에어컨을 켜고 있을 수만은 없을 터 이럴 때 차라리 밖으로 나가는 것도
더위를 피하는 한가지 방법인 듯 한데요. 밤이고 낮이고 울어대는 매미들의 합창 소리는 달랠 길 없고 이른 아침부터
더위에 시달리는 게 힘들다 생각하고 있을 즘 동네 지인들과 다녀온 시흥 관곡지 연꽃테마파크입니다.

1986년 3월 3일 시흥시 향토유적 제8호로 지정되었으며 못의 규모는 가로 23m, 세로 18.5m입니다. 조선 전기의 문신이자 농학자였던 강희맹이 명나라에서 연꽃씨를 가져와 이곳에 심은 뒤 널리 펴지자, 이 지역을 연성이라 불렀다고 합니다. 시흥관내의 연성초ㆍ연성중학교 등과 연성동 및 시흥시의 향토문화제인 연성문화제 등의 명칭은 이 연못에서 비롯되었답니다.

 

 

이곳에서 피는 연꽃은 백련으로서 빛깔이 희고 꽃잎은 뾰족한 것이 특징입니다. 연못은 강희맹의 사위 권만형의 후손들이 대대로 소유와 관리를 맡아왔으며 최근에는 관곡지 가까이에 약 3만 평에 이르는 연꽃농장이 들어서 많은 관광객들이 찾고 있답니다.

 

알록달록 다양한 수련까지 피어 멋진 모습을 보여주고 있던 시흥 관곡지 모습입니다.
무더위를 피해 오전 일찍 갔음에도 불구하고 더위는 피하기 힘들더군요.
그러나 집에만 있었다면 덥다, 덥다를 외치며 더 힘들었을 텐데 밖으로 나오니 탁 트인 공간에 연꽃과
수련들을 보면서 조금은 더위와의 싸움에도 살짝 피하게 되는듯합니다.





넌 어느 별에서 왔니? 가늘고 긴~다리 하얀 깃털을 하고 있던 백로 한 마리 먹이 포착을 하였는지
잽싸게 연지로 들어가는 모습입니다. 가져간 렌즈로 한계가 있으니 최대한 담아본 모습이 이 정도인데요.
어떤 진사님들은 넘사벽인 렌즈로 연꽃테마파크 구석구석 담으시던데 어떻게 담아내셨을지 궁금하네요. ^^







검색하다 보니 이천 성호호수 연꽃 단지 내에 개개비를 찍기 위해 찾는 분들이 많다는 후기를 본적 있는데요.
이곳 관곡지는 개개비보다는 참새들의 천국입니다. 무서워하지도 않고 사람들 가까이서 먹이를 찾는가 하면
연꽃 줄기에 앉아 재롱을 피우듯 쳐다보는 모습이 귀여운 참새입니다.



체험학습 나온 아이들 더위에 아랑곳하지 않고 궁금한 점이 많은지 연신 선생님께 질문을 쏟아 냅니다.
직접 만들어온 모자가 아주 인상적이었다지요. ^^







연꽃은 너무 늦은 시간에 가시면 활착 핀 모습을 보기 어렵지요.
특히 요즘처럼 무더위엔 연꽃들도 더위를 피해 봉우리만 보고 올 수 있으니 가급적 오전에 가시면
만개한 연꽃 모습을 보실 수 있답니다. 연꽃 구경하기 위해 찾는 분들보다도 부지런한 진사님들이 어찌나 많던지
이른 아침엔 진사님들을 더 많이 만나게 되는듯합니다.^^




세미원 페리 기념 연못에서 보았던 겹연꽃 관곡지에서 보게 되어 반가웠는데요.
겹으로 쌓여 있어 어느 연꽃보다 예쁜 모습입니다. 대부분 지고 몇 송이 없어 아쉽긴 하지만 한 송이라도 어디냐~~
하면서 반가움에 쓰담쓰담 해주었답니다. ^^






관곡지는 조선 세조 때의 연못으로 조선 전기의 문심이자 농학자였던 강희맹이 명나라에서 연꽃씨를 가져와
이곳에 심은 뒤 널리 펴지자 연성이라고 불렀다고 하지요. 시흥 관내 연상초, 연성중학교, 시흥시 향토문화제인
연성문화제 등 명칭이 이 연못에서 비롯되었다고 하는데요. 주로 백련 꽂이 많으며 관곡지 주변으로 약 3만 평에 이르는
연꽃 농장이 자리하고 있는 곳이랍니다. 최근 주변 개발을 하는 곳이 많아 연꽃테마파크 연꽃들이 예전만 못하다는 볼멘소리들이
많지만 그럼에도 경기권에서 연꽃 구경하는 장소로 세미원 다음으로 멋진 장소인 만큼 충분히 나들이 삼아 다녀오셔도 좋을 것 같습니다.


좋아하는 취미를 가지고 있다는 건 참 좋은 모습인듯합니다.
가만히 있어도 땀이 줄줄 흐르는 폭염에도 불구하고 신나게 라이딩을 즐기시는 동호회원들 대단하다 싶더군요.
지금 관곡지 주변은 연꽃과 수련이 반겨주고 있으니 8월 여름휴가를 맞아 경기권 가까운 곳에서 연꽃을 보고 싶다 하시는 분들은 시흥 연꽃테마파크 찾아보셔도 좋을 것 같습니다.



관곡지 연꽃테마파크
경기도 시흥시 관곡지로 139
☆입장료-없음  주차장 -도로변 갓길 주차