경기도 화성투어를 다녀온지도 벌써 일주일이 지났네요. 추석명절을 지내고 나니 지난 일주일이 하루처럼 눈깜짝할 사이에 지난듯 한데요. 하루코스로 시작된 투어는 아침 시간에 융건릉을 걷고, 용주사로 향했어요. 오랜만에 찾아간 용주사는 계절의 변화외에 변함이 없었는데요. 용주사는 대한불교 조계종으로 효행 근본도량이라고 합니다. 정조가 아버지인 사도세자의 넋을 기리기 위해 세운 대표적인 왕실의 원찰로, 사도세자의 무덤을 이장할때 무덤을 돌보라고 직접 창건한 절이라지요. 가을여행길, 추천하는 용주사입니다.​

용주사는 입구로 들어서 사천왕문을 지나면 매표소가 자리하고 그 뒷쪽으로 5층석탑과 효행박물관, 홍살문이 있고, 삼문과 5층석탑, 천보루로 이어져요. 전형적인 사찰의 가람배치인 일자배치 형식을 따르고 있는데요. 사천왕문은 원래 없던 건물로 현대에 들어 세워진 건물이라고 합니다.​

들어서는 왼쪽엔 효행박물관이 자리하고, 정면엔 홍살문과 삼문이 자리하고 있어요. 용주사 홍살문은 정문으로 들어가는 입구로 붉은칠을 한 두 개의 기둥을 세워 두 기둥을 연결한 보에 붉은살을 박혀 있는데요. 그건 경의를 표하는 곳이란 의미를 갖고 있다고 합니다. 이 곳에 홍살문을 세운건 정조임금이 사도세자의 명복을 빌기 위해 용주사를 세우고, 호성전을 건립해 위패를 모셨기 때문이라고 하네요. 정조 임금의 아버지에 대한 효심이 극진하다는걸 느낄 수 있었던 홍살문입니다. 

삼문을 지나 안쪽으로 들어가면 5층석탑과 2층 누각인 천보루가 일직선으로 세워져 있어요. 궁궐 양식으로 세운 천보루는 목조기둥 아래 높은 돌로 만들어진 석조기둥을 볼 수 있는데, 이는 궁궐에서 볼 수 있는 양식이라고 해요. 5층석탑은 고려시대 석탑일것으로 추정된다고 합니다.​

천보루는 바라보는 것만으로도 범상치 않은 건물임을 느낄수가 있는데요. 궁궐건축에서 사용된 석조기둥이 든든하게 지탱하고 있는데서 연유하는건 아닌지 싶어요. ​

천보루를 지나면 보물로 지정된 용주사 대웅보전이 자리하고 있어요. 정면3칸으로 된 대웅보전은 용주사의 중심건물로 석가모니불을 봉안하고 있는데요. '석가모니불을 모신 보배로운 전각'이라는 뜻에서 대웅보전이라 붙였다고 해요. 2017년 8월 보물로 지정된 대웅보전은 용주사 창건당시 세워진 전각으로 당시 145칸의 전각을 함께 지었다고 전해집니다. 

천보루에서 오르면 경내 전각들은 대웅보전을 중심으로 사방팔방에서 만날 수 있어요. 대웅보전 왼쪽에는 천불전이, 오른쪽에는부모은중경탑과 호성전이 있습니다. 그리고 그 옆으로 지장전과 효행교육원이 자리하고 있어요.

범종과 천불전이 있는 쪽에서 먼저 돌아봅니다. 범종각에 있는 범종은 국보로 지정된 것으로 용주사 동종이라고 하는데요. 신라의 형식을 띤 고려초에 만들어진 거대한 범종이에요. ​문창살 사이로 들여다보면 범종은 푸른빛이 감돌고 있는데요. 1년에 한번 석가탄신일 타종행사에 사용된다고 해요. 그 외엔 종각에서 고이 모셔지는 동종입니다.​ 

천불전은 오래전 노전, 향로전이라고 불렀던 건물이 있었던 자리로, 1993년 3월에 새롭게 건물을 완성하고 천불전이라 했다고 합니다. 건물안에는 석가모니불을 중심으로 비로자나불과 아미타여래 삼세불을 봉안하고 있어요. 이는 대웅전에 모셔진 삼세불과 같은 형식을 취하고 있지만, 머리 한가운데에는 붉은 계주를 올렸다고 합니다.

사찰내 중심건물인 대웅전보다 더 관심이 가는 '부모은중경탑' 그리고 그 뒤 '호성전'이 있어요. 부모은중경탑과 호성전의 내용을 알고 있기에 이쪽으로 가면 왠지 마음이 울컥해져요. 정조임금의 아버지에 대한 효심과 사무친 그리움이 곳곳에 배어있는듯해 더 그런듯 합니다.  ​

호성전은 정조임금의 아버지 사도세자의 위패를 모신 곳으로, 지금은 혜경궁홍씨와 정조대왕, 정조대왕비의 위패를 모시고 있어요. 당시 이 곳에 사도세자의 위패를 모신 정조임금은 매일 새벽과 낮, 해질녁, 초저녁, 한밤중, 자정이후로 하루 여섯번의 재를 올렸다고 하는데요. 아버지를 그리워하는, 애통해하는 가슴 절절함이 호성전에 가득한듯 합니다. 지금의 건물은 한국전쟁때 파괴된후 맞배지붕으로 중건된 건물이라고 해요.​

부모은중경탑에는 10가지 덕목이 적혀 있다고 해요. 그 덕목들을 하나씩 읽다보면 눈물이 아른거리는데요. 부모님 은혜를 어찌 다 갚을 수 있겠을까 싶지만, 살아 계실때 자주 연락하고 얼굴 보여드리는 것만으로도 '효'를 실천하는 우리들이 아닐까 싶네요. 부모은중경탑을 바라보며 많은 생각들이 스쳤던 시간이었는데요. '나 살기 바쁘다'는 핑계로 '내 사는 멋'만 중시했던 자신을 되돌아보는 시간이기도 했어요. ​선선한 바람이 불어오는 가을.. 이 계절엔 정조임금의 효심을 생각하며 융건릉과 용주사를 돌아보는 여행을 해보심 어떨런지요. 화성을 대표하는 여행 명소로 가을여행으로 추천합니다.​


용주사

031-234-0040
경기도 화성시 용주로 136
입장료 : 어른 1,500원 / 청소년 1,000원 / 어린이 700원