엊그제만 해도 아침, 저녁으로 쌀쌀했던 날씨가 어느덧 긴팔 하나만 입어도 더위를 느낄 정도로 점점 여름에 가까워지고 있습니다. 봄을 알리는 전령사인 매화를 시작으로 산수유, 개나리, 진달래 그리고 벚꽃까지 봄을 알리던 꽃들도 하나 둘 내년을 기약하며 떠났고, 이제 4월 말부터 5월까지는 연분홍빛 예쁜 철쭉이 마지막 봄을 화려하게 알리는 주자로 꽃축제의 주인공이 되어 우리에게 마지막 봄을 알려줄 텐데요. 철쭉은 주로 산지에서 피는 꽃으로 은근, 끈기, 풍요를 상징하며 사랑의 기쁨이라는 꽃말을 가지고 있습니다.

철쭉의 아름다운 군락지로는 황매산과 한라산이 유명하고 우리 주변 도심에서는 경기도 군포시의 철쭉동산이 유명하죠. 철쭉동산은 백만 그루의 철쭉으로 장관을 이뤄 많은 사람에게 사랑받고 있습니다.

자연이 준 아름다운 풍경과 함께 다양하고 재미있게 유익한 시간을 가질 수 있는 군포철쭉축제도 매년 열리고 있는데요. 재미있는 4월 축제로 자리매김해 시민들에게 사랑받는 경기도 대표축제로 꼽힙니다.

토요일 오전 5시부터 일요일 오후 8시까지 소방서 사거리부터 8단지 입구 사거리 일대가 차 없는 거리인 노차로드가 되어 다양한 즐길 거리가 열린다고 합니다.

주차장도 협소하고 차량도 통제되어 혼잡이 예상되니 편하게 대중교통을 이용하시는 게 좋겠습니다. 주차 걱정이 없어야 축제도 더 마음껏 즐길 수 있을테니 더 좋겠죠.

저도 지하철 4호선 타고 축제 전날 미리 다녀왔는데요. 수리산역에서 내려 3번 출구로 나와 5분 남짓 걸으면 철쭉동산이라, 늘 지하철을 타고 오게 되더라고요.

천천히 걸어 철쭉동산에 도착하니 아침부터 후덥지근한 더위를 식혀주는 폭포가 시원하게 펼쳐지고 있었는데요. 웅장한 소리와 함께 바라만 보고 있어도 가슴이 뻥 뚫리는 시원한 기분을 들게 해 주며 축제장을 찾는 사람들을 맞이합니다.


철쭉동산 입구에서 보는 백만 그루 연분홍 철쭉이 가득한 뷰는 언제 봐도 장관이라 꼭 이곳에서 제일 먼저 전체적인 모습을 보고 연분홍 물결 속으로 들어가는데요. 축제 전날이라 완전하게 다 개화되지 않은 모습임에도 '와~예쁘다'라는 말이 터져 나옵니다. 아마 지금은 어제부터 내린 봄비로 꽃들이 생기있게 가득 피어났을 것 같은데요. 올해는 철쭉 개화 시기가 잘 맞아 축제 내내 활기차고 생기 넘치는 예쁜 철쭉들을 만날 수 있을 듯합니다.


철쭉동산 무대공연장에서는 다양한 행사도 열려 봄나들이를 더 즐겁게 해 줄 텐데요. 이곳에서 화려한 개막행사를 비롯하여 철쭉가요제, 아이스 난타가 열릴 예정이라고 합니다. 철쭉에 둘러싸여 즐기는 공연, 정말 멋질 듯합니다.


입구에는 철쭉동산의 설화에 나오는 진도령과 분홍 아가씨의 사랑을 담은 듯한 조형물과 알록달록 예쁜 꽃들로 포토존이 되어 추억을 남기는 장소가 되어 주고 있습니다.


나지막한 언덕을 따라 피어난 예쁜 철쭉들을 보며 천천히 걸어갑니다.
하늘하늘 부는 봄바람에 일렁이는 모습을 보면 그 속으로 들어가서 헤엄치고 싶은 마음이 들게 되는데요.

늘 푸른 바다에서 헤엄치다 분홍색에서 헤엄치면 어떤 기분이 들지 궁금해지네요.


곳곳에 잠시 휴식을 취할 수 있는 벤치는 그곳에 잠시 앉아 있으면 연분홍빛으로 물들어져 아름다운 봄꽃이 되어 버릴 것만 같습니다.


울창한 나무의 연둣빛과 고급스러운 분홍빛의 모습은 화음이 잘 맞는 합창단이 봄의 왈츠를 우리에게 불러주는 모습인 듯 조화로운 봄을 보여주고 있었습니다.


데크 위에 살포시 앉아있는 꽃잎.~
이 꽃잎들도 소문 듣고 봄바람을 타고 철쭉축제를 구경하러 왔나 봅니다. ^^


한 계단 한 계단 오를 때마다 철쭉들이 손을 흔들며 반겨줍니다. '어서 오라고, 반갑다며' 얼굴을 내미는 모습을 보며 저절로 미소를 지어집니다.


작은 동산이지만 완만한 곡선으로 가득 물들여져 있는 풍경은 편안함과 안락함도 안겨 줍니다. 언제든 시간 날 때 편하게 와서 마음껏 봄을 만끽할 수 있는 철쭉동산은 이 근처에 사시는 분들이 무척이나 부럽게 만들어 주네요.

예쁘게 핀 철쭉들을 보며 도착한 전망대에는 그네가 설치되어 있었습니다. 이곳에 앉자 앞으로, 뒤로 움직이며 철쭉의 모습을 보고 있으면 요람에 누워 편안하게 예쁜 꿈을 꾸는 아기로 돌아간 기분을 들게도 해줍니다. 그리고 따스한 봄 햇살은 솔솔 잠도 오게 하네요.


가는 걸음걸음 분홍 물결 터널을 걷는 기분은 뭐라 표현할 수 없는 감동을 줍니다.
걷다 보면 설렘과 행복을 느끼며 사랑이 가득 충전되는 기분이 드는데요. 철쭉의 꽃말인 사랑의 기쁨을 제대로 만끽하게 하게 되네요.


하늘하늘 봄바람에 흔들리는 청사초롱은 마치 사찰의 맑은 풍경소리를 들려줄 것만 같아 한동안 그 자리에 서서 그 소리를 상상해 봅니다.


오전 내내 흐렸던 날씨가 멀리서 찾아온 저를 위해서 잠시 파란 하늘로 옷을 갈아입고 예쁘게 보여줍니다. 파란 하늘과 함께 어우러진 모습은 역시 매년 군포철쭉축제를 찾아오게 하는 이유를 설명해 주네요. ^^


축제 전날임에도 불구하고 많은 사람이 찾아와 철쭉만큼 웃음소리도 가득해집니다.
도심 속에서 이렇게 많은 웃음소리가 가득한 곳은 아마 없을 거 같은데요. 축제가 열리는 동안에는 더 많은 웃음으로 모든 스트레스는 잊고 행복을 가득 안고 집으로 돌아갈 거 같네요.


파란 하늘빛과 분홍빛의 대비가 너무 아름다운 곳,
마치 우리나라 태극기의 태극문양을 보는 것 같은 경건함도 느껴지는 곳....


전망대에서 열심히 사진을 담으며 철쭉과 함께하는 시간을 추억으로 간직하는 모습들을 볼 수 있었습니다. 오늘부터는 아마 사람들이 가득 이곳에 서 있는 모습이 펼쳐질 거 같네요. 화려한 봄옷을 입은 모습들은 멀리서 보면 꽃으로 보일 수도 있겠네요. ^~^


재잘재잘 짝꿍과 손잡고 선생님을 따라가는 귀여운 아이들이 예쁜 봄꽃축제장으로 소풍을 나왔습니다. 쫑알 쫑알 거리며 짝꿍과 함께 걸어가는 모습은 어미닭을 쫓아가는 병아리 같은 귀여운 모습을 전해줍니다.
아이들의 순수한 눈에는 이렇게 물들여진 예쁜 꽃동산이 어떻게 느껴질까요? 그 순수함 마음이 궁금해지며 잃어버린 어릴 적 생각을 꺼내 봅니다.


하늘하늘 봄바람에 몸을 맡기고 있는 청사초롱을 보니 밤에 와도 정말 예쁠 거란 생각이 듭니다.

그러고 보니 밤에는 한 번도 와 본 적이 없네요. 이번 2019 군포철쭉축제 기간에 재방문해서 낮에는 다양한 볼거리와 먹거리, 체험을 즐기고 아름다운 조명이 켜진 밤에 철쭉을 다시 만나봐야겠네요.
상상만으로도 예뻐 데이트하러 오기에도 너무 좋을 거 같네요.


누구나 쉽고 편안하게 찾아와 철쭉을 만날 수 있어 근처에 일을 보고 돌아가는 길에 구경하는 정장 차림의 사람들도 있었고 점심시간에 나와 산책을 하는 분들도 보였습니다. 그만큼 남녀노소 누구나 쉽게 찾고 아름다운 모습을 보며 활기를 찾을 수 있는 곳이기에 경기도 대표 봄꽃축제로 사람들에게 사랑을 받는가 봅니다.


꽃이 주는 행복.....
그건 바로 자연이 우리에게 주는 조건 없는 사랑의 선물일 거 같네요.


군포철쭉축제에 오실 분들은 빨간 계열을 제외한 가벼운 옷차림으로 입으면 좋을 듯합니다. 남자분들도 봄이니 검은색 옷들은 그만 입고 수수한 파스텔톤의 옷을 입고 오면 예쁜 인생 사진을 간직하게 될 겁니다.
그리고 낮에는 철쭉동산을 구경하는 동안 그늘이 없으니 모자와 생수는 필히 준비하고 오시면 좀 더 편안하게 즐거운 시간을 보낼 수 있습니다.


분홍빛 향연에 매료되어 저는 다람쥐 쳇바퀴 돌 듯 여러 번 돌다 내려왔네요. 아마 만개했었으면 내려올 생각도 하지 않았을 듯 하네요.


사랑스러운 가족의 모습과 예쁜 꽃들이 있는 곳에는 유치원 아이들의 포토존이 되어 줍니다.
누가 누가 더 예쁠까?

역시 봄 소풍엔 도시락이 필수죠. 옹기종기 둘러앉아 각자 싸온 도시락을 꺼내 차려 놓은 돗자리에는 맛있는 행복이 가득합니다. 저도 옆에서 한 젓가락을 하고 싶은 마음을 간신히 자제하고 부러움의 눈길만 보내다 왔네요.


여러 번 철쭉동산을 돌고 축제 때 행사장이 열릴 철쭉공원으로 향해 봅니다.


축제 전날이라 아무것도 설치가 되어 있지 않았는데요.
이곳 철쭉 공원에서는 4월 27일부터 28일, 11시부터 18시까지 군포 아트마켓이 열린다고 합니다.
공모로 선정된 생활문화예술가 및 공방 단체 참가, 생활예술창작품, 생활예술체험 등 전문가와 예술가들의 수제품을 구경하고 구입할 수 있는 곳이라고 하네요. 그리고 초막골 생태공원 내 체험장에서는 24일부터 28일까지 왕은정표범나비를 소재로 한 시민참여형 공공미술 전시와 컵 그리기, 머핀 빵 만들기, 전통 악기, 농기구, 농사 체험 등 아이들과 함께 체험하고 즐길 수 있는 재미난 프로그램도 진행된다고 하니 아이들과 함께 즐거운 시간을 보낼 수 있는 다양한 축제를 만날 수 있겠네요. 특히 옹기원 주변에서는 요즘 도심 어린이들이 만지기 어려운 흙을 주제로 한 흙 밟기, 항아리 만들기도 진행된다고 하니 아이들에게 색다른 경험도 선사해 줄 거 같습니다.축제에 빠질 수 없는 먹거리 부스도 철쭉동산과 철쭉공원, 노차로드, 초막골 생태공원에서 열린다고 하니 볼거리, 먹거리, 즐길 거리가 모두 가득한 2019 군포 철쭉축제로 재미있는 시간을 보낼 수 있을 거 같습니다.


연분홍의 물결로 가득한 도심 속 아름다운 자연을 만날 수 있는 2019 군포철쭉축제가 24일부터 28일까지 진행됩니다.
2년 연속 경기관광 대표축제로 선정될 만큼 화려하고 아름다운 철쭉이 가득한 곳에서 행복한 봄을 가득 담고 오기에 너무 좋은 축제입니다. 저는 축제 전날 가서 아쉽게 꽃만 보고 왔는데요. 주말에 다시 찾아가 재미난 볼거리와, 즐길 거리, 먹거리가 있는 4월 축제를 즐기고 오려고 합니다. 집만 가깝다면 매일매일 가고 싶네요. ^^