경기도 여주는 충주에서 올라온 남한강이 커다란 물줄기를 이루며 흘러 가는 곳에 위치하고 있는데요. 경기도 이천과 함께
도자기 생산지로 널리 이름난 곳으로, 옛부터 임금님께 진상미를 올렸던 쌀 생산지입니다. 이러한 지리적 환경의 이점이
어울어진 덕분인지 풍수지리 명당중 명당으로 꼽히는 곳인데요. 웅장한 기운의 중심에 세종대왕릉인 영릉이 자리하고 있고,
그 곳에서 왕의 숲길로 이어진 700m 거리에 효종대왕릉인 영릉이 있습니다. 효종대왕은 고구려 이후 처음으로 중국을
향해 북벌정책을 시도했던 임금이셨는데요. 세종대왕릉인 영릉은 2020년 12월 말까지 공사중으로, 효종대왕릉을 다녀
왔습니다.​
 

효종대왕릉에 도착후 매표소를 지나 영릉으로 걸어갑니다. 효종대왕릉은 관람요금이 있지만, 일부 구간이 공사중이라 지금
은 무료 관람이 가능한데요. 영릉으로 들어서면 소나무숲을 걷듯 걸어가는 길 양쪽으로 소나무와 다양한 수종의 나무들이
열지어 서있어요.

길가에는 색색의 패랭이꽃이 줄지어 피어 있는데요. 그동안 효종대왕릉을 여러번 다녀갔지만, 길가에 핀 꽃은 처음 보는듯
신기하고 반가웠어요. 아마 그동안 다녀갔을때에도 꽃이 있었겠지만 그 땐 앞만보고 걷느라 미처 보지 못한건 아닌지 싶네
요.

숲길을 지나면 일자로 된 한옥 건물을 보게 돼요. 이 곳은 효종대왕릉에서 제향을 지낼때 준비를 하기 위한 재실인데요.
조선왕릉 재실들이 일제 강점기와 한국전쟁때 훼손되거나 소실된 것에 비해 효종대왕릉 재실은 기본 형태가 가장 잘
남아 있어 보물로 지정되었습니다.

재실은 항상 개방되어 자유롭게 둘러볼 수 있도록 관리하고 있는데요. 대문을 지나 안쪽으로 들어서면 가로로 길게 늘어서
있는 행랑채가 있습니다. 행랑채와 제관등이 머무는 재방이 있고, 제기를 보관하는 창고인 제기고와 안향청과 별도의 담장
으로 공간을 나누고 있습니다. 작은 일각문을 통해 재방으로 들어가는 구조를 하고 있는데요. 재방 앞뜰엔 어른키를 훌쩍
넘길 정도로 자란 회양목이 있어요.

회양목과 함께 향나무, 느티나무도 볼 수 있는데요. 온전한 형태를 갖추고 있는 재실이기에 주변 나무들도 300년을 훌쩍
넘겨 제자리를 지키고 있어요. 오랜 수령을 지닌 나무들은 보물로 지정된 재실만큼 귀한 나무들인데요. 재실의 역사와 함께
해온 나무들이라고 생각하니 절로 고개가 숙여졌습니다.​
 

재실을 지나 효종대왕릉으로 가는길, 여전히 빽빽한 숲길로 걸어가는 길인데요. 이 길을 걸어가는 구간이 참 기분 좋은 시간
이에요. 간혹 나무들 사이로 햇빛이 스며들지만 울창한 숲길따라 걷는 길은 숲그늘이 있어 기분 좋게 걷는 길이기도 하죠. 

숲길 끝에는 신성한 곳임을 알려주는 홍살문이 우뚝 세워져 있어요. 홍살문은 문을 들어설땐 마음가짐을 바르게 하라는
의미로 세웠다고 하는데요. 두개의 기둥 사이로 가로 지른 나무는 화살모양 살대를 하고 있는데요. 화살모양 살대는 곧고
바름을 상징하는 것으로 나라의 위엄을 나타낸다고 합니다. 홍살문 뒷편으로는 향과 축문을 들고 들어가는 향로와 제향을
드리러 온 왕이 걸었던 어로가 정자각까지 길게 이어져 있습니다.

홍살문을 지나 정자각에 이르기까지는 돌로 만든 작은 다리를 건너야 하는데요. 금천교를 건너야 해요. 금천교는 왕릉이
있는 성역과 외부 세계를 구분 짓는 역할을 한다고 하죠. 금천교를 지나면 건물 위에서 내려다 봤을때 한자'정(丁)'자처럼
생긴 정자각에 도착하게 됩니다. 정자각은 제를 올리는 공간으로 직접 제향을 모시는 공간이에요.

정자각 오른쪽에는 효종대왕영릉이라는 글자가 새겨진 비각과 비를 볼 수 있고, 왼쪽에는 2006년 복원한 수라간이 자리
하고 있어요.

정자각 왼쪽 솔숲길 따라 영릉으로 오릅니다. 오르는 길은 친환경매트가 깔려 걷기 편했는데요. 그 주변으로 수령 오래된
소나무들이 마치 임금님께 부복하듯 엎드려 있어 신기했어요.​ 

효종대왕릉은 앞쪽엔 인선왕후릉이 있고, 그 위쪽으로 효종대왕릉이 자리하고 있는데요. 세종대왕릉이 합장릉인것과 달리
앞 뒤로 따로 모셔져 있어요. 효종대왕릉과 인선왕후릉이 비스듬하게 위치하고 있는건 풍수설에 따라 조성되었다고 합니
다. 녹색 잔디로 눈부신 효종대왕릉은 원래 구리시 동구릉에 조성했지만, 병풍석에 틈이 생겨 지금의 위치로 옮기게 되었다
고 하는데요. 앞쪽의 인선왕후의 무덤과 달리 효종대왕릉에는 곡장을 둘러 왕비 무덤과 구별지었습니다. 봉분에는 병풍석을
세우지 않았는데, 세조의 유언에 따른 전통이라고 해요.

효종대왕릉은 세종대왕릉인 영릉에서 자동차로 2분 거리에 위치하고 있고, 왕의 숲길을 따라 세종대왕릉까지 왕복 40여분
이면 오갈 수 있는데요. 세종대왕릉이 2020년 12월 말일까지 공사중이니 왕의 숲길따라 영릉만 관람하셔도 좋을텐데요.
한여름 무더위에 그늘진 숲길따라 걸어도 좋을 왕의 숲길입니다.​