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8월 경기도 여행, 시흥연꽃테마파크로
작성자 정윤성
AI가 요약해드려요
싱그러운 연꽃이 만개한 시흥연꽃테마파크와, 옛 염전의 흔적이 남아있는 시흥갯골생태공장은 도시 가까이에서 자연과 역사의 정취를 동시에 느낄 수 있는 특별한 명소입니다. 아침햇살 아래 환하게 피어난 연꽃과, 갯골 전망대에서 바라보는 한적한 풍경, 그리고 오이도까지 이어지는 코스는 무더운 여름날에도 상쾌한 산책과 소중한 추억을 선사하지요. 직접 꽃향기와 염전의 이야기를 느끼면 어떨까요?
이제 본격적인 무더위가 찾아왔습니다. 8월 경기도 시흥을 지나던 중 연꽃이 얼마나 피었나 궁금하여 시흥연꽃테마파크를 다시 찾아보았습니다. 연꽃테마파크는 지난 7월에도 찾아갔던 적이 있었는데요, 이때에는 생각보다 연꽃들이 활짝 피지 않아서 조금은 아쉽다는 생각이 들었었습니다. 연꽃은 다른 꽃과는 다르게 제법 오랜 기간 동안 피기 때문에 7월은 물론, 8월까지도 구경을 해볼 수 있는데요, 서울에서 가까운 경기도 연꽃 구경 가볼만한곳을 찾고 있다면 경기도 시흥으로 떠나보는 것이 좋답니다. 시흥 연꽃테마파크에서 구경을 해보고, 가까운 시흥갯골생태공원과 오이도를 구경하는 코스로 떠나보았습니다. 한여름이다 보니 연꽃들을 구경하는 것이 조금은 덥다고 느껴지기도 하였지만, 또 8월이 지나면 볼 수 없는 풍경이니 8월 서울 근교 가볼만한곳을 찾고 있다면 경기도 시흥으로 떠나보시는 것도 좋을 것 같습니다.
사진으로 시흥연꽃테마파크를 찾아보았을 때에는 논이 펼쳐져 있고 교외 분위기가 물씬 느껴졌는데, 직접 찾아가 보니 바로 옆에는 아파트 단지가 있고 바로 뒤에 연꽃 단지가 제법 넓게 펼쳐져 있었습니다. 이곳에 사는 주민분들은 동네 산책 삼아서 바로 뒤편 연꽃들을 구경해도 될 것 같다는 느낌도 받았답니다. 전국적으로 연꽃들을 구경할 수 있는 명소들은 사실 많이 있습니다. 서울 근교 경기도에도 양평 세미원이 대표적인 연꽃축제가 열리고, 의왕 왕송호수도 연꽃을 구경하기 좋은 곳으로 알려져 있는데요, 시흥 연꽃테마파크는 연꽃과 관련한 역사가 있는 곳이어서 조금 더 의미 있는 장소라는 생각이 들었답니다.
경기도 시흥시는 불과 몇 년 전까지만 하더라도 전철을 이용하여 찾아가기가 조금 힘든 곳이었습니다. 그렇지만 작년에 개통한 서해선 전철을 이용하여 더욱더 쉽고 편하게 시흥을 찾아갈 수 있습니다. 시흥연꽃테마파크 역시 전철과 버스를 이용하여 찾아갈 수 있는데요, 서해선 신현역 에 내린 후, 바로 옆 큰 길에서 61번이나 63번 버스 로 환승, 버스로 두 정거장 성원·동아아파트 정류소에 내리면 됩니다. 버스 정류장에서 걸어서 10분 정도면 시흥연꽃테마파크와 관곡지로 찾아갈 수 있습니다. 참고로 서해선 전철은 경기도 부천시와 시흥시, 그리고 안산시를 이어주는 전철 노선으로 소사역에서 1호선으로, 초지역에서 4호선으로 갈아탈 수 있습니다.
관곡지
시흥연꽃테마파크를 소개하려면 관곡지라는 시흥시 향토유적 을 빼놓을 수 없을 것 같습니다. 버스정류소에서 내려서 시흥연꽃테마파크로 걸어가는 중에 이 '관곡지'라는 곳을 만나볼 수 있었습니다. 내부로 일반 관람객이 들어가 볼 수 없었던 점이 조금 아쉬웠는데요, 돌담길에서 관곡지를 구경해보는 수밖에 없었습니다. 조선, 강희맹 선생이 명나라를 다녀오면서 전당지에서 씨를 가지고 들어와 이곳 관곡지라는 연못에 처음으로 전당연을 심었는데요, 이것이 계기가 되어 전당연이 전국적으로 퍼지게 되었다고 합니다. 이 관곡지 바로 옆에 있는 것이 바로 시흥연꽃테마파크 랍니다.
시흥연꽃테마파크
관곡지를 지나니 본격적으로 연꽃 구경을 해볼 수 있었습니다. 원래 이곳에서 열리는 축제인 '연성문화제'가 7월 말 즈음에 열렸던 것으로 기억하는데요, 올해는 폭염 때문인지 연성문화제라는 축제는 6월에 이미 진행되었다고 합니다. 7월에 열렸더라면 연꽃 구경도 해보고 축제도 즐길 수 있었을 텐데, 올해는 축제 때 연꽃들이 활짝 피지는 않았을 것 같아요. 지금은 사진과 같이 연꽃들이 활짝 피어 있었답니다. 관곡지 바로 옆으로는 연꽃테마파크를 한눈에 내려다볼 수 있는 조망대도 설치되어 있었습니다. 넓게 펼쳐진 연꽃들을 이곳 조망대에서 구경해보고 활짝 핀 연꽃들을 사진 속으로 담아보았습니다.
연꽃 구경은 사실 이른 아침에 구경하는 것이 가장 좋습니다. 왜냐하면 햇빛에 따라 오전에 연꽃이 활짝 피고, 오후가 되면 지기 시작하기 때문인데요, 이른 아침에 방문하는 것이 조금 힘들다 하더라도 12시 무렵 전후로는 찾아가 보시는 것을 추천 합니다. 저는 이날 9시 정도에 방문을 하였는데요, 때마침 날씨도 화창하여서 활짝 핀 연꽃들을 구경해볼 수 있었답니다. 연꽃테마파크 주변에는 '연꽃 산책 누리길' 이라는 걷기 좋은 길도 있습니다. 사실 한여름이라면 조금은 더울 수 있지만, 연꽃 구경도 하고, 산책도 하고 싶다면 연꽃 산책 누리길도 한 번 걸어보는 것도 좋을 것 같다는 생각이 들었습니다.
이른 아침 시간대였지만, 그리고 날씨가 꽤나 무더웠지만 활짝 핀 연꽃들을 사진으로 담아보기 위해 꽤 많은 방문객들을 볼 수 있었습니다. 다행히도 햇빛을 가릴 수 있는 천막과 쉼터가 곳곳에 있었지만 그래도 연꽃단지 특성상 그늘이 많지 않았기 때문에 조금은 덥다는 느낌을 받았답니다. 사실 이건 이곳 시흥연꽃테마파크 뿐만 아니라, 연꽃단지들은 대부분 그렇기 때문에, 연꽃단지를 찾을 때에는 조금 시원한 차림과 마실 물, 햇빛을 가릴 수 있는 모자나 양산 등등을 챙기고 여행하시는 것을 추천 합니다.
분홍빛을 띠는 연꽃과 하얀색의 연꽃들도 구경을 해볼 수 있었는데요, 가운데에는 생태 연못도 있었고, 이어서 수련도 구경해볼 수 있었습니다. 물 표면 위에 떠 있는 수련 은 보다 다양한 색상을 구경해볼 수 있었던 것이 특징이었습니다. 덕분에 수련 규모는 그렇게 크지 않았지만 사진 찍는 사람들에게는 백련이 활짝 핀 다른 연꽃 단지 못지않게 인기가 많았었답니다. 확실히 연꽃단지는 조금 더울 수 있지만, 그래도 8월이 지나면 연꽃 구경은 내년 여름을 기약해야 하는 만큼, 서울 근교 경기도 연꽃 구경할만한 곳을 찾고 있는다면, 지금 한창인 시흥 연꽃테마파크와 관곡지를 찾아가 보는 것도 좋을 것 같습니다.
시흥갯골생태공원
이어서 차로 10분 정도 거리의 시흥갯골생태공원 도 잠시 구경해보았습니다. 지금은 이렇게 공원으로만 남아 있지만 사실 시흥과 안산, 그리고 인천 지역은 오래전에는 천일염을 생산하는 염전들이 많았던 지역이었습니다. 지금은 복선 전철로 다니고 있는 수인선 철도 역시 일제강점기 이 지역에서 생산되는 천일염을 수탈하여 반출할 목적으로 만들어진 철도 노선이기도 합니다. 인천 소래의 소래습지생태공원도 폐 염전이었던 곳을 공원으로 다시 활용한 곳인데요, 소래 바로 옆 경기도 시흥시에도 염전 지대를 공원으로 활용하고 있는 곳이 하나 있는데, 바로 시흥갯골생태공원이랍니다. '갯골'이란 내만갯골이라는 이름에서 따온 것이라고 하는데요, 바닷물이 갯고랑을 따라서 육지 안으로 들어오는 갯벌 골짜기를 의미한다고 합니다. 경기도 지역에서는 바로 이곳 시흥이 유일하게 내만갯골 을 이루고 있다고 합니다.
시흥갯골생태공원에서는 염전도 구경을 해볼 수 있었습니다. 실제로 염전 체험도 이루어지고 있다고 하네요. 공원을 조금 걷다 보면 주변을 한눈에 구경해볼 수 있는 '흔들 전망대'를 만났습니다. 흔들 전망대에 올라가 보니 시흥갯골생태공원과 그 주변 모습을 구경해볼 수 있었습니다. 앞서 구경한 시흥연꽃테마파크와 마찬가지로 갯골생태공원도 바로 옆에는 아파트 단지가 제법 넓게 있었지만, 그 반대편으로는 한적한 교외 풍경을 감상해볼 수 있었습니다. 이렇게 경기도 시흥에서 연꽃 구경도 하고, 지금은 공원에서 흔적으로만 볼 수 있는 염전 구경도 해보았습니다. 시흥갯골생태공원에서 오이도가 가깝기 때문에 오이도로 가서 바다 구경도 하면서 당일 경기도 시흥 여행을 마무리해볼 수 있었습니다.
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