1년이란 시간이 길게만 느껴졌는데 막상 11월 수능일을 며칠 앞두고 부터는 종교를 떠나 무언가에 붙잡고 기도를 드리고 싶은 마음이 점점 커져 옵니다. 전국에 고3 수험생이 있는 가정집은 대부분 비슷한 마음을 가지고 있을것 같은데요. 수능시험이 점점 코앞으로 다가오면서 긴장감도 돌고 온 집안 공기는 차가운 얼음판입니다. 살얼음을 걷듯 최대한 서로가 조심하면서 지내는 요즘 일상인데요. 무사히 수능시험 잘 보기를 바라는 마음에 주말 여주 가볼만한곳 찾아 천년고찰 신륵사를 찾았습니다. 공부를 잘하고 못하고를 떠나 아이가 원하는 대학에 들어가기만을 바라는 마음에 부모 입장에서 해줄 건 없고 근처 가까운 곳에 가서 불공을 드리는 일밖에 없었기에 여주 가는 길에 일부러 신륵사를 찾았습니다


 

창건 연대는 확실치 않으나 신라 진평왕 때 원효대사가 창건하였다는 설이 있으나 고려 말 나옹화상의 입적 후 세상에 널리 알려졌답니다.그리고 조선시대 세종의 영릉을 여주로 천장한 1469년부터 조선 왕실에서 신륵사를 원찰로 중수하고 성종, 현종, 영조, 철종에 중수하여 오늘에 이르고 있는 사찰입니다. 더불어 천년을 이어온 역사와 자연 속의 불교전통문화를 체험할 수 있는 템플스테이 체험도 가능한데요. 자연의 품속에서 편안한 숲길을 산책하며 일상의 분주함을 잠시 쉬어가는 차 한 잔의 여유를 느낄 수 있는 템플스테이 경험도 좋을것 같아요.

미국의 뉴스 전문 채널 CNN에서 한국 방문 시 꼭 가봐야 할 곳 50선에 신륵사를 선정하였다고 하는데요. 신륵사의 경치를 ‘ 깜짝 놀랄만한 경치 ’라고 칭찬을 하며 다양한 석탑과 종, 그리고 느티나무들로 다른 사찰에서는 찾아볼 수 없는 신비로움을 자아낸다고 칭찬이 자자했다고 합니다. 그만큼 이곳을 찾는 분들에게 부처님의 자비는 물론 남한강의 풍경까지 아름다운 모습을 만날 수 있는 장소로 여주 가볼만한곳 충분하지요.^^

가을이면 600년 넘는 은행나무 단풍이 가장 아름다운 장소중 한곳입니다. 여주 가을 단풍 예쁜곳 선택한다면 강천섬 은행나무와 이곳 신륵사 600년 된 은행나무를 들 수 있을 텐데요. 11월 8일 풍경은 대부분 지고 나무보다는 땅에서 더 노란 모습을 만나게 됩니다. 이 은행나무는 열매가 없어 황금빛 땅을 밟아보며 가을을 느끼기 좋은 장소랍니다.^^ 고려 말 혜금이 입적하기 전에 꽂아놓은 지팡이가 자란 것이 지금의 은행나무라고 하는데요. 신륵사 향나무와 함께 경기도 보호수로 지정되어 있답니다.

600년 은행나무에서 볼거리 하나 더 바로 관세음보살입니다. 방향과 위치에 따라 다르지만 정면에서 보면 관세음보살을 볼 수 있는데요. 은행나무 스스로 만들어진 모습으로 이곳에서만 볼 수 있는 신기한 모습입니다. 망원으로 당겨 담은 사진인데요. 멀리서 보면 진짜 보살님처럼 보인답니다. 직접 눈으로 보면서도 신통방통합니다.^^