경기도 양주 나리공원에 올해도 어김없이 형형색색의 천일홍이 넓은 들판 가득 활짝 피었습니다. 코로나 때문에 매년 이맘때 열리던 천일홍 축제는 취소가 되었다고 하지만 혹시나 하는 바람으로 차를 갖고 공원을 찾았습니다. 세상은 코로나 때문에 어지럽고 먹먹하기만 하지만 올해도 어김없이 천만 송이 천일홍이 양주 들녘을 붉게 물들고 있었습니다.
 

끝없이 피어있는 형형색색의 천일홍을 바라보고 있노라니 코로나 때문에 답답했던 가슴도 확 풀리는 느낌이 들 정도입니다. 며칠 전에 양주 나리공원을 혹시나 하는 마음으로 찾았습니다.
 

양주 나리공원까지 가는 길은 경기도 어디든 찾는 쉽게 찾을 수 있습니다. 승용차로 1시간 남짓이면 충분하지 않을까 싶습니다. 오히려 차 보다는 대중교통을 이용하는 것이 빠르더라고요. 전철 1호선을 타고 양주역에 내려 역 앞에서 80번, 77-1번을 타고 나리공원에 내리면 됩니다. 역에서 달랑 15분밖에 걸리지 않았습니다.
 

차를 갖고 와도 공원 입구에 전용 주차장도 널찍해서 주차하기에 불편은 없습니다.
 

주차하고 밖으로 나와 건널목을 건너면 끝없이 천일홍이 활짝 핀 나리공원이 바로 보입니다. 요즘 같은 세상에 끝없이 핀 천일홍을 바라보고 있노라면 답답했던 마음도 풀어지고 그래서 누구나 탄성을 지르지 않을까 싶습니다.
 

천일홍의 꽃말이 변치 않는 사랑이라고 하니 올해도 세상은 코로나 때문에 어지럽지만 이렇게 변치 않고 예쁜 꽃을 피워주니 그냥 반갑기만 하더라고요.
 

매년 8월 말쯤에 이곳에서 천일홍 축제가 열리고 그래서 전국에서 천일홍을 보기 위해 장사진을 쳤던 나리공원이지만 꽃향기 가득한 텅 빈 들녘이 조금은 을씨년스럽기만 했습니다.
 

가을은 천일홍이 부른다는 말도 있잖아요. 올해는 지긋지긋한 코로나라는 바이러스 때문에 몸살을 앓고 있고, 길고 긴 장마가 있었습니다. 그리고 며칠 전에는 태풍까지 몰려왔었잖아요. 지독한 장마에 언제 가을이 올까 무지하게 무더웠던 여름이었건만 이제 천일홍 꽃이 활짝 피었으니 가을도 멀지 않았습니다.
 

매년 열리던 축제는 취소되었다고 해도 이렇게 예년과 다름없이 경기 양주 나리공원에 활짝 핀 천만 송이 천일홍을 바라보는 것만으로도 작은 위로가 됩니다.
 

하지만 천일홍이 핀 것을 알고 많은 이들이 찾을 수 있으므로 마스크를 꼭 쓰고 사회적 거리 두기를 꼭 지켜야 하는 것은 필수입니다. 다행스러운 것은 워낙 나리공원이 넓어서 조금만 약속을 지키면 무난하지 않을까 싶습니다.

천천히 꽃밭을 걸어 봅니다. 향기가 코끝을 자극하고 너른 벌판에 끝없이 피어있는 천일홍의 매력에 푹 빠져들게 되더라고요.
 

천일홍의 꽃 색깔도 여러 색깔입니다. 4만 평 가까운 넓고 너른 들녘에 흰색과 붉은색, 그리고 분홍색의 천일홍이 활짝 피었습니다.
 

천일홍은 8월 이맘때부터 가을까지 오랫동안 피는 꽃입니다. 그래서 오랫동안 변하지 않아 꽃이 피기 때문에 천일홍이란 이름이 붙었고 꽃말도 변치 않는 사랑입니다.
 

꽃길만 걷자! 천일홍이 활짝 핀 나리공원을 산책하면서 그런 생각을 해 봅니다. 요즘 누구나 힘들고 먹먹한 세상이잖아요, 끝없이 피어있는 천일홍을 바라보며 모든 이들에게 작은 위로를 보내기도 해 봅니다.
 

올해도 경기도 양주 나리공원에 천만 송이 천일홍이 피었습니다. 천천히 꽃길을 걷고 활짝 핀 꽃들을 바라보면서 거뜬히 코로나를 이겨냈으면 하는 바람입니다.
 

<경기도 양주 나리공원>
- 찾아가는 길 : 대중교통을 이용할 땐 전철 1호선을 타고 양주 역에 하차, 양주 역에서 80번이나 77-1번 버스를 타고 나리공원에 하차하면 됩니다. 양주역에서 나리공원까지는 15분 정도 소요됩니다. 승용차를 이용할 땐 내비게이션에 양주 나리공원을 입력하면 됩니다. 공원 입구에 대형주차장이 있어 주차하기 편리합니다.
- 입장료 : 무료​