뜨거운 태양이 내리쬐던 여름이 엊그제 같은데 제법 날씨가 선선해졌다. 지금 이 시기가 산행을 가기 딱 좋은 때가 아닐까 싶다. 도심 속 답답함 속에서 벗어나 맑은 공기를 실컷 마실 수 있는 곳, 경기도 고양시에 위치한 북한산을 소개한다.

북한산은 경기도와 서울에 걸쳐 있어서 진입하는 방법은 다양하다. 나의 경우는 지하철 3호선 구파발역에서 버스를 타고 북한산성 입구에서 내려 출발했다.




길 곳곳에 안내팻말도 있을 뿐더러 산행을 하는 사람들이 많기 때문에 잘 따라간다면 길을 몰라 헤맬 일은 거의 없다.

북한산국립공원이라고 쓰여있는 커다란 팻말을 지나 걷다보면 편의점을 비롯한 상점들이 줄지어 늘어져 있다. 산 위에는 상점이 따로 없으니 물이나 간식거리를 챙겨오지 않은 경우 사갖고 가길 추천한다.

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북한산을 오르는 초입은 둘레길처럼 길이 굉장히 평탄하다. 바닥만 보고 걷지 말고 주위를 둘러보면 푸르른 나무와 풀이 반기고 있다. 솨아아아~ 어디선가 들려오는 물 소리. 나무들 사이로 맑은 계곡 물도 흐르고 있다.​






여기까지 오르는데도 땀이 비질비질 흐르고 힘들었다. 하지만 벌써부터 힘들다고 하기엔 너무 이르다. 북한산 정상 백운대까지 가려면 갈길이 한참 멀기 때문이다.






북한산 백운대를 가는 길은 두갈래가 있다. 2.6km 가파른 코스와4.1 km 완만한 코스 두가지 중 선택할 수 있다. 완만한 길은 지루하고 재미없는 것 같아서, 힘들더라도 가파른 코스를 선택했다.

가파른 코스를 선택하면 평탄한 길이 아닌 돌길, 바위길이 펼쳐진다. 혹시나 산행이 처음이거나 체력이 약할 경우 무리하지 않고 완만한 코스로 가길 추천한다.






가파른 코스는 말 그대로 가파르다. 바위를 타고 올라야 하기 때문에 길이 꽤 험하다. 그래도 바위 하나씩 오를 때마다 퀘스트 미션을 달성하는 것 같아 성취감이 느껴졌다. 평탄한 산 보다는 바위 산이 체질인가보다.

그런데 너무 무리해서 빨리 가려고 하다보면 발목을 접지르는 등 다칠 수 있다. 천천히 자기 호흡에 맞춰 가는 것이 중요하다.




중간중간 걸터앉아 쉴 수 있는 곳은 많다. 올라가는 길 너무 힘들어서 잠시 바위에 앉아 쉬고 있는데 웬 고양이를 발견했다. 새까만 털이 매력적인 고양이었다. 꽤 높은 곳임에도 불구하고 고양이가 있는 게 신기했다. 야생고양이인 듯 싶다.

평소 고양이를 굉장히 무서워하는 성격인데 가까이 다가가도 얌전했다. 자기도 사진찍는 걸 아는지 앉았다 일어섰다 포즈를 취해주더라.




잠시 쉬고 나면 언제 힘들었냐는 듯 다시 오를 힘이 생긴다. 힘차게 다시 나아가볼까. 이렇게 생긴 성곽문을 발견한다면 백운대가 머지 않았다는 뜻이다. 이 문이 바로 백운대 입구이다.​




끝없이 펼쳐져 보이는 산봉우리들. 정말 높이 올라왔음을 직감할 수 있었다. 이렇게 멋진 풍경을 두고 사진을 놓칠 수 있으랴. 사진 명당 중 하나이니 꼭 인생사진을 건져가길 바란다.​






산인지 바위인지 헉 소리나게 웅장하다. 그리고 그 아래로 꽤 많은 사람들이 보인다. 어린 아이들부터 할머니, 할아버지, 그리고 외국인들까지.. 날씨가 좋아서인지 다들 북한산으로 몰렸나보다. 길은 하나인데 내려가는 사람, 올라가는 사람이 있어 부딪히지 않게 조심해야 한다. 이쯤되면 체력도 체력이지만 사람들이 많아서 가는 길이 밀리기 시작한다.​






반대편에는 이런 광경을 볼 수 있다. 한 폭의 그림 같다. 그리고 그와 동시에 큰 바윗덩어리를 자세히 보면 콩알만하게 매달려 있는 사람들이 보인다. 암벽등반을 하는 사람들이다. 아무리 봐도 발을 디딜 곳이 없는 그저 큰 바윗덩어리 같은데 어떻게 저길 등반하지, 두 눈을 의심했다. 실제로 암벽등반 중 사고를 당하는 사람들도 많다고 하는데 바라보는 것만으로도 위험해 보인다..








그리고 바로 앞 정면에는 이런 광경이 펼쳐진다. 날씨가 맑아서 그런지 선명하게 다 내다 보인다. 어디까지 보이는 걸까. 저 멀리 제2롯데월드 타워도 보인다.






이렇게 주변 광경을 즐기며 기다리는 사이 백운대에 도착했다. 백운대 태극기 앞에서 너도나도 사진을 찍기 때문에 사진을 찍고 가려면 기다림은 필수. 사람이 많아서 대략 2~30분 정도는 기다린 듯 싶다.

백운대 정상을 찍고 내려오는 길에 점심을 먹었다. 점심은 컵라면과 삼각김밥. 산에서 먹는 컵라면과 삼각김밥은 그 어느 때보다도 꿀맛이다.

북한산 백운대까지 올라가는 데 2시간 30분, 내려가는 데 1시간 30분, 총 4시간 소요됐다. 4시간은 순 소요시간이다. 중간에 점심먹고 백운대에서 사진찍는 등의 시간을 포함하면 6시간이 소요됐다. 사람마다 개인차가 있으니 이보다 더 빨리가는 사람도, 늦게 가는 사람도 있을 것이다.

겨울이 되기 전 선선한 가을 바람이 불 때 등산을 통해 힐링하는 시간을 가져보길 바란다.

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